管亥和周倉從琅琊帶來三千兵馬，雖然不多，但都是年輕力壯的精兵，經過這些年訓練已經有不少成長，他和周倉也不再是昔日的黃巾軍，對軍隊紀律非常重視。
數年前管亥和周倉與陳登一起使用火計設計張超兵馬，本來讓管亥和周倉用詐敗計引誘張超到埋伏地點，但是黃巾軍毫無紀律性，詐敗計被他們用成真敗計，被張超殺得潰敗而逃，這讓管亥羞愧難當，幸虧當時李元將汝南精兵交給陳登使用，最終才止住敗勢。
也是從那次開始，讓管亥和周倉真正意識到軍隊紀律的重要性，李元將琅琊的軍事大權交給他們，也是想讓他們鍛煉一番，能夠訓練出一支不錯的兵馬，琅琊不是什麽重要的地理位置，所以交給管亥他們也李元也不會太過擔心。
經過數年的努力，從最開始的什麽都不懂，到逐漸慢慢上手，管亥和周倉終於在琅琊訓練出一支軍隊，並且有模有樣，雖然人數不多，隻有四千人，但戰力要比他們之前的黃巾軍強了不少，這期間多得李通對他們的教導指點，如若沒有李通幫忙，他們也不可能會這麽快就上手。
李元要從琅琊出兵攻打北海，管亥和周倉帶領三千兵馬跟隨李元，心想要“一雪前恥”，給眾人看一下他們這些年的努力。
李元知道管亥急著表現，這些年來他和周倉都非常努力，正所謂書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟，天賦不夠，勤奮來補，雖然注定無法成為像趙雲和黃忠那樣的頂尖武將，但是也通過自身努力成為一名不錯的將領，這讓李元感到十分欣慰。
李元笑了笑，“管亥無須心急，總有你們表現的時候，然而如今強攻曆城不是上上之選，劉備大軍被困在曆城，最好的辦法就是圍而不攻。”
“圍而不攻？什麽叫圍而不攻？”管亥不解道，聽聞李元不攻打曆城讓他有點失望。