郭嘉怕眾人誤以為曹操怕了李元，跟著解釋道：“主公所言甚是，我等雖不怕李元，然李元之能的確遠勝陶謙，別說陶謙，當今天下能夠與李元相比較的諸侯也是少之甚少，他麾下將來黃忠，趙雲，許諸皆是世間罕有的虎將，聽說連昔日董卓麾下猛將華雄也投降李元，還被委以重任駐守壽春，如今李元占據豫州徐州，又有戲誌才和程昱此等智謀之士輔助，我等如若貿然攻打徐州實屬不明之舉。”
荀彧也點頭認同，“奉孝言之有理，我等他日與李元必有一戰，但現在還不是時候。”
眾將看到郭嘉和荀彧都不同意攻打徐州，隻好作罷。夏侯惇依然心有不服，“難道我等就真的不能動兵了嗎？”
“元讓莫要焦急，主公自有想法。”夏侯淵勸說道，他們雖然是兄弟，但相對於夏侯惇火爆衝動的脾氣，夏侯淵較為沉穩冷靜。
曹操雖然姓曹，但與夏侯淵和夏侯惇皆是同族兄弟，曹操父親曹嵩本姓夏侯，因中常侍曹騰收為養子才改性為曹，所以曹操和夏侯惇，夏侯淵是同族兄弟，因此他們的關係非常親密，也是曹操最為信賴的人。
“元讓莫急，雖然李元搶先一步占據徐州，但是我等並非不能動兵，在青州有數郡皆是碌碌無為之輩鎮守，我等可以從這些地方謀劃，”曹操對郭嘉問道，“奉孝你覺得如何？”
“主公所說極是，根據探馬的消息，陶謙不敵李元，因此求援濟北鮑信，北海孔融和廣陵張超，然這三方諸侯皆被李元逐一擊敗，鮑信更是全軍覆沒，當場身死，現在的濟北就是無主之地，主公可以圖之。”郭嘉早已想到向濟北等地用兵，他沒想到曹操竟然也有這種想法，可謂是不謀而合。
“這三路諸侯皆是被李元擊敗？”曹操聽此也不禁臉色劇變，他隻知道李元擊敗了曹操，卻不知道李元還擊潰鮑信，孔融和張超，這戰力實在有點驚人。