燕平城雞鳴坊的一座尋常酒肆內，當朝宰相徐明朗身著布衣頭戴方巾，作尋常老者裝扮，正在雅間裏跟一位客人對弈。
坐在他麵前的人，廣袖長袍錦衣玉帶，風度翩翩又不失雍容華貴，更難得的是眉清目秀，任誰見了就要讚一聲佳公子。
這卻不是別人，正是北胡公主，蕭燕！
她離開代州後，沒有回天元王庭，而是轉了一圈又回到了京城。
一局罷了，得勝的徐明朗撫須而笑：“旬月不見，蕭......公子棋藝大有精進，照此下去，不用三五載，老夫要勝蕭公子就不那麽容易了。”
這話說得很有意味，既誇讚了蕭燕，也沒說三五載之後，對方能夠勝他。齊人在胡人麵前的優越感，並沒有因為兩人的關係，而有太大改變。
蕭燕不以為意的笑笑：“棋盤上的對弈，說來都是小道，徐公以天下為棋盤，世家勳貴為棋子的手段，才是國手風采。”
徐明朗對蕭燕的奉承很滿意，他喜歡胡人對齊人保持敬畏。這是深入骨髓的東西，不會因為兩人之間有什麽勾結，而有任何變化。
他道：“老夫來的時候，聽說鎮國公進宮了，公主不妨猜猜，此時鎮國公麵色如何？”
蕭燕揮揮手，讓人撤去棋盤，換上茶水，聞言笑不露齒：“趙玄極當然想不到，白眉會突然翻供，此時必然應對不及，滿麵驚詫吧？”
徐明朗暢快的大笑兩聲，毫不吝嗇自己的讚許：“公主的確非凡，這本是一次十八九穩的行動，公主卻能在行動開始之前，就考慮到各種情況，並且做下相應安排，實在是高明。若非如此，我們眼下也不能扭轉局勢。”
蕭燕笑容恬淡：“齊人兵法雲，未慮勝，先慮敗。我也隻是邯鄲學步而已，讓徐公見笑了。”
“公主的漢學造詣，在胡人中的確少見，能有求學問道之心，善莫大焉，公主就不必過於自謙。”徐明朗這話說得很有俯視感。