藍田縣新鄉鎮坐落於藍田山山麓，雖然隻是一個鎮子，卻有近千戶人家，這不僅是因為藍田河在山前蜿蜒流淌，孕育了大片平坦肥沃的農田，更因為藍田山是遠近聞名的寶山。
裏麵不僅有珍稀的紫晶礦，還有許多價值非凡的藥材，其中最負盛名的，便是趙氏藥田裏的杯絮草，聽說是“淨水滌生”的主要材料之一，千金難求。
因為藍田山是燕山餘脈，峰巒疊嶂，範圍甚廣，除了紫晶礦、杯絮草這些珍奇，群山深處還有許多普通動物植物，飛禽走獸數之不盡，對獵戶來說，藍田山就是他們養家糊口的寶庫。
故而對新鄉鎮的百姓而言，沒本事進山狩獵采藥，還可以耕種良田，若是不想麵朝黃土背朝天，劉氏礦山和趙氏藥田都需要大量人手，尤其是紫晶礦場，其規模本就超過了千人。
凡此種種，都讓新鄉鎮頗為繁華，是遠近聞名的富鎮，正因如此，鎮子裏也不缺各種產業，酒樓藥店妓院賭坊，應有盡有。
扈紅練現在是尋常婦人裝扮，粗布麻衣，珠釵也換成了最不值錢的銅簪子，臉上沒了胭脂水粉，也不知塗抹了什麽，膚色暗黃，還有星星點點的雀斑。這一切遮住了她原本的美貌，讓她看起來跟一個營養不良的低層婦人無異。
她眼下的身份，是一個陪著丈夫來新鄉鎮找活幹，且體弱多病的婦人。
這種人新鄉鎮不少，每年總會來一些，新鄉鎮人早已習慣。天災人禍的，總有人在原來的地方活不下去，需要到新的地方另謀生路，而新鄉鎮又遠近聞名。
這些來的人，有的留下了，或是開了店鋪，或是進了礦場，或者成了酒樓藥鋪的夥計幫工，也有的沒能留下——這部分主要是貧窮的老弱病殘，這種人沒有資本開店鋪，別人也不愛雇傭他們。
扈紅練在新鄉鎮呆了好些天，扮作她丈夫的一品樓三當家，則一副身強體壯想靠力氣賺錢的模樣，四處找活兒幹。