南陽太守劉秀在接到張繡的命令之後，立即向其他太守商議，召集兵馬。
最終南陽郡出兵一萬，章陵郡出兵五千，襄陽郡出兵五千，湊夠了兩萬兵馬一路殺向了潁川郡。
坐鎮許都的荀彧收到消息，一方麵派遣李典統率許都兵馬前去應對劉秀，一方麵趕緊派人知會曹操。
“奉先，你們看看文若發了的緊急軍情，我們是不是要領兵回許都？”曹操有些猶豫不決，內心之中他不甘心就這樣失敗回去，這樣會打擊他的威望。
但是另外一方麵，荀彧十分穩重，既然他已經派人來通知了自己，說明南陽太守劉秀還是給朝廷很大壓力了。
“勝敗乃兵家常事，主公要拿得起放得下。如今豫州對主公來說已經是雞肋，我軍糧草不足，又剛剛吃了敗仗，如今許都又有來敵侵犯，我們應當速速班師回朝，以解燃眉之急。”郭嘉到了這個時候，也不得不承認，這一次真的敗了。
“主公，我們不如假裝讓荀令君的書信被張繡探子得到，然後主公偃旗息鼓，假裝悄悄撤退。到時候，張繡軍必來追趕，我軍設下埋伏，伏兵盡出，也能殺張繡一個措手不及。”荀攸不甘心，看著曹操手中的書信，又想搏一把。
“我看此計可行，我軍一麵擺出嚴陣以待的樣子迷惑張繡軍，暗中偷偷班師回朝。如此必能瞞不過張繡的細作，但是張繡軍中賈詡此人計謀多端，何況曾經主公也有斷後設下埋伏的事例。故而，我軍應當設下三重斷後埋伏，隻要張繡追趕必定中計。”
程昱點點頭，對荀攸之計進行補充。
當初曹操征討宛城被張繡擊敗，敗退的時候設下埋伏，結果被張繡鼓動劉表上鉤，自己在領軍衝殺，取得了大勝。
這一次，咱設下三重埋伏，我就不信你能忍得住。
“若是張繡不追趕，我軍正好迅速返回潁川，以許都兵馬內外夾擊，擊敗劉秀軍馬。”郭嘉總結道，反正都要撤退，幹嘛不試一試，頂多就是浪費點時間。