承蒙城主恩典，日本武士中村半崗獲封海州縣令，官階八品。
這天，他特意起了個大早，換上一身嶄新的官服，花錢雇請兩名轎夫上路，於水城街頭招搖過市，奔赴海州上任……
在繁華商貿的水城，像這種低級別的小官根本沒人多看一眼。
但是對於中村半崗來說，已經相當知足了。祖上十八代都是貧賤漁民，好不容易混進日本武士群體，也沒有給他帶來更多的尊重，如今海州縣令的卑微官職足以光宗耀祖，今後他和他的家族就可以紮根海州，盡享榮華富貴。
穩坐在顫巍巍的轎廂內，望著水城的繁華街區，心滿意足的日本武士感覺自己抵達了人生巔峰。
過太廟穿越大半個城區，至智閣左拐，便進入水城出海通道的必經之路——水城峽穀。
傾瀉而下的湍急水流直衝大海，腥濕的海風撲麵而來。
乘船前往遙遠北方的海州縣，將日本島上苦熬歲月的妻兒老小接來團聚，再娶兩房小妾，生上一大堆孩子……這一路上，中村半崗浮想聯翩，連海州縣衙每天的菜譜都提前擬定出來了。
轎廂突然落地，兩名轎夫撒腿就跑。
中村半崗感到有些不對勁，小心翼翼地撩開轎簾一角悄悄向外張望。
這是一處陌生的所在，位於山間林地的十字路口。一側緊鄰水城峽穀，嘩嘩奔流的水聲近在咫尺；另一側則是茂密異常的灌木林，枝杈叢生的背後似乎隱藏著千軍萬馬。
高度緊張的中村半崗一把抓起武士刀，從轎子裏鑽出來。
宋慈、儷娘和歐陽鶴走過來，神情嚴肅地望著他。
“宋司獄？宋公子？”
中村半崗左顧右盼，發現隻有他們三個年輕人，這才放下心來，“啊！不會這麽巧吧？你找本官有事？”
宋慈拱手施禮道：“聽聞中村大人趕赴海州上任，宋慈特意前來送行。”