深夜的相府大院大紅燈籠高高掛，一片燈火輝煌。
雅致清淨的書房內，“惡吏”宋濂揮毫潑墨，龍飛鳳舞，一幅遠山近水的寫意市井圖躍然紙上。
丞相史彌遠在旁邊饒有興致地欣賞，不禁由衷讚歎。
“宋大人書畫造詣堪稱一絕，縱觀百年水城筆墨之佼佼者，大多平庸之輩，泛泛而已。您這幅寫意市井圖更是書盡水城繁華，筆力畫風，無出其右。”
宋濂得意地說：“丞相過獎了。宋某隨手塗鴉，不值一提。”
兩人落座，相互敬茶。
史彌遠試探地問道：“這麽說，日本武士九條蒼介、中村半崗之死，確與沂王有關？”
宋濂點點頭，解釋道：“沂王趙蘅與韓侂胄交情不淺，這是意料之中的事情。不過沂王年輕氣盛，且心胸狹窄、睚眥必報，日後恐難成大器。宋某以為不足為慮。”
史彌遠附和道：“對對對，宋大人一語中的。趙蘅愧為皇親貴胄，不思進取，狂妄自大，比起城主那肯定是差遠了。”
宋濂冷笑：“丞相居然高看城主一眼？”
史彌遠語氣真誠地說：“不瞞宋大人，史某與城主多年交往，發現他絕非凡人啊！德行高尚自不必多講，他知進退，識榮辱，胸懷大智慧，始終高人一籌。得此英明城主，乃我水城百萬民眾之幸。”
平日裏與權相交往不多，這次居然被請到相府來，宋濂心裏直犯嘀咕。
坊間有關史彌遠惡行累牘的種種傳言，其實他早已耳熟能詳，今日近距離接觸，竟然至交好友之感頓生，讓人大惑不解。
城主絕非一般人，權相似乎更加高明。
想到這裏，宋濂不免多加了幾分小心，字斟句酌地說：“宋慈奉旨辦案，屢有斬獲，矛頭直指相府，對此您怎麽看？”
史彌遠苦笑著搖搖頭。
“城主對史某並不信任，這一點我心知肚明。常在河邊走，哪有不濕鞋？為水城社稷安危考慮，我已經顧不了太多了，殺伐果斷，斬草除根，也因此惹來了眾怒。如今種種負麵傳聞不絕於耳，惡謗纏身，換做是我也會加緊提防。不過，這也是沒辦法的事情。史某身正不怕影子斜，想必城主早晚會認得老臣一片苦心。”