深夜，大雨傾盆，城東一帶泛濫成河。
一輛殘破的牛車不顧宵禁法令，慢吞吞地行進在沒膝積水中。
牛車上的一對年輕男女神色慌張，男人不時揚鞭趕牛，女人撐傘遮雨，緊張地左顧右盼……
剛剛拐過路口，迎麵遇到一隊軍容齊整的府兵。
男人驚愕，拚命揮鞭趕牛，意欲調頭逃跑。
帶隊將校發現異常，立即擺手示意截停。數名府兵手持刀槍衝了過去，將那輛牛車圍堵。
男人見狀急忙跳車逃跑，女人卻嚇得戰戰兢兢，癱坐在牛車上。
府兵吆喝著，對那名男人展開圍追堵截。
帶隊將校來到牛車前查驗，掀開車上草席，但見身著官驛斥堠服裝之人平躺在牛車上一動不動，伸手試探鼻息，發現他早已沒了呼吸。
“死啦？”
女人驚嚇過度縮成一團，唯有嗚嗚痛哭。
府兵將逃跑男人捉回，押到牛車前。
帶隊將校厲聲喝問：“姓名？！”
“周八。”
“死者何人？”
“我、我……不認識。”
“不認識？你二人殺了他？”
“不，不不，不是我們殺的！他、他他……自己死的！”
“好一個自己死的！”
帶隊將校冷笑著轉向手下吩咐道：“來人！把這對奸夫**婦押回臨安府，請孟大人擇日過堂！”
接到糊塗知府孟懷洲的通報後，宋慈、儷娘和歐陽鶴第一時間趕往臨安府。
斂屍房內，官驛斥堠的屍首停放在一塊門板上。
仵作已經先行驗屍完畢，此時斥堠的屍體赤條條平躺，隻有隱私部位蓋著一塊粗麻布，基本上一覽無遺。
孟懷洲特意請宋慈等人來幫忙驗屍，以確定死者死因。
宋慈一眼認出死者，他絕非一名普通的官驛斥堠，而是前沂王趙蘅豢養的眼線。曾經馬踏醉臥街頭的前大理寺都轄官張彧，致其死亡；後又攛掇日本武士中村半崗悶殺同夥九條蒼介，本該處以極刑的他被京畿提點刑獄司複審後，不明原因突然釋放。多起案情迷霧重重，沒想到竟一命嗚呼。