在黃門的帶領下，曹秀再一次來到了華陽宮。
隻不過上一次他來，那是主動前來覲見皇帝。
而這一次，他卻是奉召而來，劉協早已在殿內等候。
進得殿內，隻見劉協端坐其中，冕冠下的一張臉很是陰鬱，蒼白之色，溢於言表。
“草民......”
“起來說話。”
這一次，劉協的語氣格外輕淡，既有些不以為意，又有些冷漠在其中。
曹秀起身，眼角餘光掃視了一番後，這才道：“不知陛下召草民前來，所為何事。”
隻聽劉協麵露不置可否之色，聞聲也不看曹秀，而是將目光轉向了殿內。
時值炎夏，殿內蟬聲不絕於耳，卻沒有一個黃門為他清理，由此可見他這個皇帝即便是在這皇宮之中，也不見得萬人敬仰。
“袁紹起三州之兵，意欲南下勤王，寡人想知道司空是如何打算的。”
良久後，劉協這才緩緩道。
平靜而沉穩的聲音不像他臨時發出來的，倒像是提前編好的，此刻演練的中規中矩。
可他用了一個很是敏感的詞，勤王。
何謂勤王？
君主有難，起兵而救，謂之勤王。
可他袁紹起兵南下，難道真的是來勤王的？
曹秀看著他道：“陛下似乎尚未明白袁紹此次起兵，到底意欲何為。”
“他，隻怕不是來勤王的。”
這一句，曹秀的聲音格外漠然。
那劉協聞聲一怔，目光霎時間落在曹秀的身上，恐懼中帶著一絲恨意的目光像是從陰鬱的黑暗之中迸射而出，令人渾身顫抖。
可曹秀是誰？
他望著劉協的目光，嘴角逐漸浮現出一縷笑意。
“陛下不信？”
“寡人為何要信？”
劉協對曹操的恨意以及恐懼，此刻盡皆化作他顫抖的聲音。
他寧願相信袁紹起兵南下乃是為了勤王，也不相信曹操能夠中興大漢。