莫少言雙手抱著肩膀，緊皺雙眉，盯著遠處，暗探的線索再一次斷了，不死鳥計劃又變得無從下手，他心裏清楚，那名從雲夢古城托了關係才進入書院的可憐女雜役，實際隻是一隻替罪羔羊。
他去過女雜役在書院的住處，那是一個雜物間，除了書院幹活用的鋤頭、掃把、簸箕等什物之外，隻有一張簡易的床，床頭處放著幾件疊得整整齊齊的衣物和一瓶護膚潤麵的油膏，以及一雙縫製了一半的鞋子。
那是一雙男鞋，是她家裏男人的尺寸。
據查，她男人是刺史吳大人的馬夫。三年前，吳大人到任雲夢古城的第一天當街驚馬，險些喪命，是車夫救了他一命，吳大人不忍他家中貧寒，於是托關係將他的妻，送進了尚方書院做了一名雜役。
馬夫自小在雲夢古城長大，女雜役與他青梅竹馬，詢問過附近的人，皆言兩口子關係一向和睦，膝下育有三個子女，最大的七歲，最小的三歲，若非發生這種事，闔家也算得上是幸福美滿，可女雜役這麽一死，鰥夫弱子，往後的日子怕是隻有艱難。
想到這些，莫少言不由地蹙眉。
忽見親衛匆匆跑了過來，眨眼之間已經到了近前，朝莫少言拱手道：“稟大人，今日送往雲夢古城的泔水桶上，發現有西梁暗探留下的暗號。”
莫少言精神大震：“快，前頭帶路。”
這是僅有的線索，他要馬上看到，才能安心。
書院的泔水車，每日晨間一車，晚間三車，按時發送，由擔夫擔著下山，再由停在山下的泔水車送往綠垣坊。
綠垣坊在雲夢古城，是專門用來養殖的一個區域，所養殖的雞鴨牛羊供書院學子食用，解決書院所需肉類。
親衛快步走在前頭，邊走邊跟莫少言稟報：“申時一刻的泔水桶出去時還不曾發現，暗號是在申時三刻的木桶上發現。”