皇朝邊陲之地的平安鎮已經籠罩在暮色之中。
天空中幾顆最亮的星星已經清晰可見，守關隘的陸千帶著幾個下人，坐在小小的城門邊上吃麥餅、喝劣酒、看星星。
隴西之地苦寒貧瘠，連粗手笨腳的婆娘也沒幾個，陸千隻能看星星。
據說從天上的星星能夠看出人的命運。
陸千粗鄙無文，看不懂星象，但皇朝之中有人看得懂。
——清河洛家，據說是奇門遁甲、星象八卦、推算國運的絕世奇才。
大概兩個月前，洛家的家主為陛下推算運程，得出一個驚天的結果。
“國生妖孽，三年必亡。”
陛下震怒，將清河洛家滿門拘押，然後把洛家男丁一個個拖上刑場。
臨刑前，秉筆大太監王詠恩親自來到刑場，逐個詢問洛家的算師，是否有新的判詞。
洛家男丁三十五人，其中有二十二個算師，無一人改口。
於是，清河縣“鐵算”洛家滿門死絕。
平安鎮上的人們很欽佩洛家的硬骨頭，但也覺得這一家人傻得不行。
皇帝老兒愛聽好話，順著他的意思說就是了。
好端端的，偏要說什麽“國生妖孽、三年必亡”之類的鬼話……
陸千咪了一口粗糙酸澀的鄉間劣酒，然後站在路邊的小坡上左右看了看。
平安鎮的關隘外麵，就是延綿千裏的祁蘭山，皇帝雖然自稱那裏是他們李家的疆土，但陸千知道，那裏是蠻族橫行的地方。
祁蘭山中有眾多可供一馬通行的羊腸小道，那些行腳商和鹽鐵販子為了躲避劍門關的稅吏為了避稅，從平安鎮離開皇朝的領土，翻山越嶺的直入大荒原，將針線、鐵鍋、藥材、紙張等物品高價賣給荒原上的蠻族，謀求十倍甚至二十倍的利潤。
暮色中，又一支商隊朝這邊過來。
領頭的是老行商鄭山，後麵是二十多個跟班夥計，全部一人雙馬。