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有一天，他進山采藥，在山洞中得到一部《赤靈神掌》的武功秘笈，秘笈是由五蘊散人留下的。秘笈中記載了如何逆十二正經打通任督二脈的赤靈掌，強六陰而旺六陽，從逆的方向上凝練精、氣、神，奪天地之造化，激肌體之能量；逆十二正經從**穴經背脊三關而達頭頂百會，運行二十四周天，升陽火而聚陰符，將悖逆之氣積於雙掌，再以悖逆之氣催動掌上之毒，中掌者所中之處有一個清晰可辨的手印，如同烙鐵烙之，故名：血手印，毒藥也隨中掌者的血液運行，剛開始時奇經八脈腐爛，緊跟著是肌體開始腐爛，不出一個時辰將不治而亡，毒氣運行的速度也因練習者和中掌者自身功力的深淺各有不同，練習者功力越高，毒氣運行的速度越快，中掌者功力越深厚，救治的希望就越大。
赤靈掌共分四重：一重赤靈掌，扶草即為枯；二重赤靈掌，印木如鐵烙；三重赤靈掌，斃牛如山倒；四重赤靈掌，掌風如爐烤。赤靈掌功力雖高，但對練習者傷殘至大，凡練習赤靈掌的人，雙臂如同古銅色棒槌，雙手結滿繭子，無法與人交往，身高也會逐漸萎縮；如果不能很好地駕馭劇毒的話，自己死了不說，還能滋生瘟疫。
苗族神醫發現女婿練習這種歹毒的武功後，多番勸阻，年輕人一邊搪塞，一邊躲在深山老林中練習，直至有一天，年輕人練成赤靈神掌，他不滿於苗族神醫的喋喋不休，喪心病狂地殺死神醫和妻子，然後，他在江湖中尋找夢中情人與情敵，當他用赤靈掌殺死情敵後，夢中情人為丈夫殉情，誓死不從，年輕人將滿腹的怨恨撒在其他武林同道身上，殺人無數，暴虐之極，攪得平靜江湖風聲鬼影，亂作一團，血手印也成為魔鬼的代名詞。
血手印的出現，激起了正義江湖的圍剿，當時的般刺密諦大師就是其中之一，他在無量山茶花澗約見血手印，並與之生死相搏。般刺密諦大師從《易筋經》和《洗髓經》中得到啟示：“理以氣為用，氣以理為體。即體以顯用，就用以求體。非體亦非用，體用兩不立。非理亦非氣，一言透天機。”