吳元清是當朝太師，在清流一派的口中，他是一個權傾朝野的大奸臣。他的人生幾乎就在公然否定清流一派賴以生存的科舉升遷體係。
首先，他是一個不學無術的紈絝子弟！他能當上官兒完全是因為他們家世代當官，所以他憑祖上的“恩蔭”入仕，換句話說，他就是古代士人追求的“封妻蔭子”之中的那個“蔭子”的既得利益者。
可如果隻是這樣也沒什麽。畢竟大梁的科舉製度非常的完善，一般這種憑恩蔭入仕的就隻能當那種有職無權的吃閑飯的官罷了。然而，這個吳元清的運氣非常的好，他的姐姐嫁給了皇帝並且還生了一個皇帝！
借著姐姐和外甥的幫助，他一路平步青雲，一步步地當上了太師、還得以登閣拜相！
大梁的科舉可有各種不成文的規矩，一般人在科舉結束之後，他這一生在官場的上限就已經決定好了。一甲進士也就是殿試的前三名都有機會衝擊內閣，二甲進士也就是殿試的前40-50名左右有一定的機會衝擊內閣，二甲以下基本就沒機會入閣了。
在這套體係之中，就算是那些有家世背景還有老師庇護的狀元郎，也得按規矩把相應的資曆走一遍，且過程中不能有半步行差踏錯才能有衝擊內閣的機會。
而這個機會也隻能讓他們有極小的概率成功。
可以說，若科舉是鯉魚跳龍門，那從殿試下來到入閣就是九九八十一難。但凡有一難沒過去就隻能灰飛煙滅！可見從科舉之路走向內閣有多麽的困難？
然而，就吳元清那麽一個不學無術的人，他單憑姐姐嫁得好就能一路躺進內閣，而且還當上了太師！
太師乃是三公之一，是名義上的天下文臣之首。而宰相又是實際上的天下文臣之首，這名義和實際上的文臣之首都讓吳元清給占了。
毫不誇張地說，他的存在對天下士子都是紅果果的嘲諷！