大遂瑞景十年，五月，初夏。
紫宸殿，夜涼無風。
皇帝周琦捂著厚厚的被子，在龍榻上痛苦地掙紮。臉頰上通紅一片，豆大的汗珠由額頭滲出，順著鬢角流下，沾濕了整個枕頭。
雙眉緊皺，似睡非睡。
身體不停地打著擺子，又是渾渾噩噩的一夜。
臨近辰時，隱約間聽見了奏樂聲。
鑼鼓點兒時急時緩，嗩呐聲時而激昂高亢，時而哀怨淒婉。聲音由遠及近，仿佛就停在了耳朵邊兒。
哀樂？是誰在哭？
周琦咬緊牙關，用盡全身的力氣睜開了眼睛，映入眼簾的赫然是一支身著麻布白衣的送葬隊伍！
站在最前麵的是一對童男童女，眼睛大而無神，臉色蒼白。身穿孝服，肩膀上扛著一麵白幡，啼哭的聲音正是由他們發出來的。
身後是八個相貌醜陋，坦胸漏肚的壯漢。他們錯位而站，肩上扛著的赫然是一架前大後小的壽坊！
金絲楠木的材質，上蓋畫碑廳鶴鹿，兩旁分別畫著兩條騰雲駕霧的黃金龍，追逐戲弄著寶珠。另畫有古琴，古畫，梅蘭菊竹，桃榴壽果。
好一幅壽山福海圖。
整架壽坊線條飄逸流暢，色彩層次分明，絢麗有序，即便是宮裏蓄養的工匠都未必有這般手藝。
壽坊砰然落地！
一名神婆模樣的婦人上前，盯著周琦的臉看了一會兒。隨即搖了搖頭，朝後頭的幾位揮手示意。
幾名壯漢領命，推開壽坊的上蓋。上前抬起周琦，準備入殮。
周琦一身的冷汗，身體僵直動彈不得。喉嚨像是被什麽東西卡住了一般，竟發不出一絲的聲響。
眼睜睜地看著壯漢們七手八腳地將自己抬了起來，結局已經不言而喻。
臨了臨了，堂堂帝王似乎也隻能任人擺布。
“篤篤！篤篤！”
打更的聲音，一連四聲。
周琦如獲大赦，渾身的氣力再次回歸，伸手夠到了掛在床頭的橫刀。