玄都觀始建於前朝。
京城選址之初，道家領袖王演以朱雀街為軸，由北至南，共需穿過六道高坡，卦象乾卦六爻。
故置宮殿於九二位，帝王居之。置百司於九三位，應君子之數。
九五位為貴位，常人不能居住。
便各置一座道觀與寺廟，隔朱雀街相望。即：東城靖善坊內的興善寺，西城崇業坊內的玄都觀。
朝代更迭，幾經浮沉，這一寺一觀保留了下來。
來到大遂朝，令玄都觀出名的，不是道家的神仙手段，而是桃花林，桃花詩。
玄都觀栽了上千棵桃樹，每年四月桃花開，便成了文人雅士，達官顯貴爭先前來觀賞的勝地。
文帝初年，朝中有一位屯田員外郎，判度鹽鐵案，名劉夢得，人稱劉郎，有詩才。
居住在離崇業坊一街之隔的光福坊，是玄都觀的常客，當時玄都觀還未栽桃花。
後來受朝堂鬥爭波及，劉郎被貶朗州邊遠之地，一任便是十年。
十年後，劉郎奉召回京。
次年桃花盛開，劉郎遊覽玄都觀，作詩一首曰：“紫陌紅塵拂麵來，無人不道看花回。玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。”
詩句間多有不滿被貶，諷刺當局之意。
為此，再次得罪朝中權貴，開啟了顛沛流離的貶謫生涯。
先後任連州刺史，夔州刺史，和州刺史，皆是邊遠之地。
期間生活困苦，卻佳作不斷。傳世最廣的一首，便是“談笑有鴻儒，往來無白丁”的《陋室銘》。
再次奉召回京入職尚書省，已是十四年後，至此結束二十三年的貶謫生涯。
回首往事劉郎感慨不已，留下“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”這樣的千古佳句！
如今劉郎已不在，玄都觀桃花依舊每年盛開。
玄都觀在前朝鼎盛時期，受命皇權，曾是道教各流派的領袖，統管天下道教事務。