(一日兩更，這是第二章）
張問坐在暖閣裏，合上麵前的賬目，高升急忙上來換茶。張問道：“今天是臘月初幾了？”
高升道：“回堂尊，初二。”
張問低頭沉思，黃齊被人下毒是冬月二十二，張盈說那毒是十日毒發暴斃，今天該是第十日了。張問已經向魏忠賢透露了消息，魏忠賢如果想讓黃齊死，今天應該不會讓黃齊拿到解藥。
高升侍立一旁，黃仁直坐在旁邊的案桌邊翻開著來往公文，一切都那麽平和，那麽平常。張問說道：“臘八節快到了。”
高升道：“可不是，小的家裏都在準備菜果，準備熬臘八粥了。要是家底實的，那臘八粥才好喝呢，榛、鬆、栗子、果仁、梅桂、白糖粥兒，香甜可口。”
張問也不管高升，隻低低地吟唱道：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵淩雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂麵藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄……”
這時門外急衝衝地奔進來一個皂隸，揖道：“稟堂尊，黃稅使死了，屍體在城隍廟。”
張問故作吃驚道：“案發現場控製了沒有？”
皂隸道：“回堂尊，就近巡檢已經帶人將城隍廟圍了。”張問站起身來，說道：“備馬，本官親自去勘察現場。”
衙門公差等人簇擁著張問趕往城隍廟，路過縣衙街時，張問在馬背上聽見不遠處的巷子裏傳來孩童們稚嫩的童謠：“紅蘿卜，蜜蜜甜，看著看著要過年……”
上虞縣的城隍廟頂為懸山頂，七架梁與金柱之間用三升鬥拱架，大殿四壁，結構獨特。棟梁雕刻刀路明快，雄渾遒勁，極具明代建築風格。廟外有個空地，百姓的公眾娛樂節目，很多都在這裏，如擺戲台等，也是小攤小販的理想場所，人流量比較大。
張問趕到城隍廟的時候，案發之地已經被公差控製，眾多百姓在外麵圍觀，馬捕頭正帶著皂隸驅趕百姓。