江麵上一葉扁舟，舟中沒有椅子，隻有小板凳，於是數人對膝而坐。岸上偶爾傳來幾聲號子，或民歌。杭州府風調雨順，稻田綠幽幽一片煞是好看，要是隻看風景，是看不到更多東西的，比如在村口遇到的衣食不保的流民。
舟中張問起身揖道：“如果下官沒有猜錯，您是左禦史吧？”
左光鬥嗬嗬一笑道：“昌言不必多禮，請坐。如果老夫沒有猜錯，你就是浙江鹽課提舉張大人？”
張問說了一句學生慚愧，又對旁邊的楚桑作了一揖，方才一起坐下。
左光鬥瞬間收住笑容道：“浙江改鹽之後，鹽價暴漲十倍，當此之時，張大人不在提舉司設法平穩鹽價，卻送鹽來此，卻不知張家壢一處得鹽，全浙江有無數個張家壢，該當如何？”
張問自然不能說是專程來找您老人家的，以後照應著點。與左光鬥蒙麵，是張家壢的鄉老邀請二人才有了機會，沒有多少痕跡，所以張問更不會承認，以免給左光鬥留下不好的印象。
於是張問不緊不慢道：“戶部改開中納米，已經注定了鹽價暴漲，上有公文，學生無能無力，因身居其位愧對百姓，隻好盡力做一點善事，心裏也好受一點。”
在左光鬥的印象中，張問是膽小懦弱的人，不過這次蒙麵，左光鬥又覺得他至少還有一顆為民作想的善心，不管怎樣，還是值得褒揚的。左光鬥看著江麵，忽然歎了一聲氣，不僅張問無能為力，他這個禦史又有什麽辦法呢？
張問道：“不知左大人造訪鄉裏，有何收獲？”
左光鬥道：“民生多艱，改鹽之後，五十萬兩軍費收入朝廷，但黎民因此被盤剝的財富，何止五百萬？浙黨把持內閣，不知百姓疾苦，蒙蔽皇上，堵塞言路，老夫一定要將諫書送到皇上手裏！”
張問忍不住說道：“左大人這樣進諫恐怕不湊效。據學生所知，拿杭州府來說，每畝田賦不到一鬥，而江南稻田畝產最高可達三石。這些帳目，皇上是可以看到的，這樣的賦稅不是已經很低了？現在戶部拿不出軍費，通過其他手段籌集軍費並無不妥，皇上站在浙黨一邊，進諫也不管用。”