張問見了客氏之後，就一直閑在家裏。
按照規矩，受到彈劾和審查的官員，需要回避主審部門；司禮監傳出來的旨意裏，負責審查張問的是三司法，其中就包括都察院，而張問是都察院的官員，所以不必再去都察院辦公，隻需要在家裏呆著等待結果。於是張問成天就呆在家裏，沒有什麽正事。人生就像文具盒，沒事的時候張問總是在裝筆，不過他本來就是一個裝筆的人，所以並不自覺。
積雪已經融化了，二月的春風依然寒冷，院子裏多多少少已露出一些綠意。張問無所事事，正拿著一本書翻看，時不時麵有鬱色地看向窗外。他的坐姿很瀟灑，這麽一副模樣，無疑又在裝筆了。可惜旁邊磨墨的是他的丫鬟若花，很純粹的一個醜八怪，於是他再怎麽裝、似乎都沒有意義。
就在這時，毛發發達的美女、淡妝走到屋門口，“嘎吱”輕輕推開房門，說道：“院外有個人求見東家，門房聽他說，東家一定會見他。奴婢不敢怠慢，這才進來通報。”
張問放下手裏的線裝《麻衣》，問道：“有名帖麽？”淡妝道：“沒有……不過曹管家見了他，說可能是宮裏邊的人。”
張問聽罷可能是太監，就急忙站起身，摸了摸頭發，說道，“把那塊青色程子巾給我戴上，帶我去見他。”
張問略微收拾一番，走到院子門口，門房打開邊上的角門，張問一撩長衣下擺，跨出門來，見一個身著布衣的胖子正背對著大門，在巷子裏無聊地踱步。那胖子聽見門響，就轉過身來，張問這才見到胖子的臉，雙下巴、圓臉，白麵無須。張問頓時覺得很熟悉，想了想，終於想起來，這人就是客氏身邊的太監劉朝。張問第一次和客氏做那苟且之事時，被人用帶蒙汗藥的毛巾捂住嘴，動手的人就是這劉朝。
“張……老表，別來無恙。”劉朝作揖寒暄了一句。張問忙回拜問禮，將人帶進院子，引入前院客廳。