張問剛到起義軍大營的第一天，就感覺到了軍中上層關係複雜，從韓教主和韓阿妹的微妙關係就可以判斷出來了。此後幾天，張問沒有再提出任何建議，他隻是帶著眼睛和耳朵逐漸了解這支軍隊。
情況比張問想象得還要糟糕，一支衣甲軍械混亂的軍隊，卻派係林立，中下層更加混亂，有的士兵居然不知道自己究竟應該直接聽命於誰，在“軍令大如山”的軍隊裏，他們的情況簡直難以置信。張問看到這樣一幅景象之後，信心頓失，完全沒有了戰心。
實際上張問已經沮喪到了極點，這是一支比明朝府兵更爛的軍隊；以前張問認為地方府兵根本就無法在戰陣上使用，而現在擺在他麵前的這支人馬，完全就是烏合之眾。整頓一支軍隊不是三五幾天半個月就有成效的，何況張問根本沒有決斷之權，所以張問不認為跟著一群人去送死很有意思。
每天日落的時候，張問都會站在帳篷外麵，久久望著北方。他第一次感覺，那些瓊台高闕正離自己越來越遠、那些雄關要塞也漸漸遠去。他就像張騫在遙遠的西域東望長安，傷感孤單……張騫有信念，而張問是絕望。
張問生病了，他渾身燙得幾乎可以熟雞蛋。異地他鄉沒有讓他水土不服，死裏逃生沒有讓他垮掉，但是在這裏，失去希望讓他徹底沉淪。
他吃不下東西，每天除了喝藥，就是喝許多熱水，照顧他的人說風熱多喝熱水有好處。張問被迫不斷地灌水，灌得他身上發虛。終於又有人灌他水時，張問忍不住說道：“能不能在水裏加點鹽？沒鹽我受不了。”
“好，你等等，我馬上叫人給你加鹽。”一個女人的聲音說。
平時照顧張問的是一個後生，這時候變成了個女人，張問便歪過頭去看，一看是韓阿妹，張問慢騰騰地坐起來，說道：“身上沒什麽勁，對聖姑有失禮之處請見諒。”