按照往常的規定，新年應當是要休沐到正月十五，但是張斷建議曹操說，奉天子的旨意慰問徐州。因此，剛剛隻過了初八，張斷便帶著蔡文姬，二十一衛踏上了前往徐州的路途。
由於這一次單純是出訪性質，因此攜帶的軍隊不多，為了表達許昌的誠意，這次的隨行人員有曹操的長子曹昂，次子曹彰。
曹昂和曹彰分別是曹操的發妻與二妻所生，兩者年齡相差不多，因此很容易能打到一塊去，值得一提的是，張斷的年齡也沒有比他們大多少。
但是這個時代，十幾歲的少年已經是當將軍的料子了，曹昂就如同曆史說的那樣，為人大氣，至少在張斷看來，又是一個將才，曹彰雖然性格上略有不足，但是能力上也不欠缺。
也許是由於履曆的原因，又或許是曹操的叮囑，曹昂和曹彰更多的是把張斷當作老師，而不是同輩人。
在路上，曹昂時常向張斷討教兵法，張斷將自己的理解都說了一遍，讓曹昂聽得雲裏霧裏，但是更加對張斷欽佩。
“老師，為什麽這些流民都往徐州方向去而不是許昌方向？”
張斷看了一眼提這個問題的曹昂，心裏對他的評價又高了一些。
“自古以來，得民心者得天下，陶謙雖然隻守著一畝三分地，但是陶謙治下，就算是流民也有一口飯吃，百姓能夠安居樂業，這就是百姓們所希望的，流離失所的人自然就會向往徐州。”
曹昂不解，“但是，天子在許昌啊？”
張斷伸出一根手指搖了搖，“你要記住，並不是天子在哪裏，百姓就在哪裏，而是哪裏能夠吃飽飯，百姓就在哪裏。”
曹昂愕然，這個說法很明顯與他小時候接受的教育不同。
張斷補充道：“曹昂，也許你以後會繼承主公的位置，作為上位者，不應該更多地思考自己是否能夠得到滿足，而是應該思考百姓是否能吃得飽飯，過上好的生活。仔細想想，為什麽我們要征戰四方，不就是因為要養活我們的子民麽？”