數日後，鹽山戰訊傳開：
“驃騎大將軍、武威侯皇甫奇，將七千餘，在鹽山之地，大破袁公路。”
“袁軍近十萬眾，隻得三千人遁走，袁術一戰而靡！”
消息傳出，最開始反應的自然是距離最近的劉表。
其人憤然痛斥：“袁公路是草包麽！？”
十萬人，打七千人，還擁地勢之利……換句話說，袁術根本不用跟皇甫奇明著幹，隻要占據地勢防守，就能穩操勝券。
這樣的局麵，也能輸？
斥候則道：“據傳，交戰當夜，我軍如中邪術，軍士萎靡不能戰，任由皇甫奇所部砍殺。”
“一派胡言！”
蒯越冷笑諷刺：“無非是替自己無能找借口罷了！”
“找借口都不知道找個靠譜些的。”
“什麽四世三公，徒有虛名！”
劉表帳下諸將，一時叫罵者眾多。
文聘當即道：“既袁氏已然慘敗，我等在此難以取勝，不如退兵取了南陽？”
劉表陷入猶豫。
打皇甫嵩難以取勝，但要是打一個半死的袁術，那還不是手拿把攥？
“萬萬不可！”
聞言，蒯越嚇了一跳，趕緊阻止劉表這個念頭，並解釋道：
“皇甫得勝，必大舉進攻。”
“南陽之地，廣而富，又緊鄰雒陽。”
“此番袁公動兵，更是將其激怒，皇甫斷然沒有放過南陽的道理。”
“很快，南陽便會大遭兵禍。”
“明公若是取了南陽，豈不是替他袁公路擋災？”
劉表瞬間清醒過來：“那依你之見？”
“南陽取不得，明公所督袁氏之軍，應當全部還他，讓他死守宛城。”
“我等先回襄陽，緊築城防，若宛城有失，可憑天險抵禦皇甫。”
“若宛城能守住，則待各路諸侯兵發，再一同支援！”
劉表思索一番，采納其見。
是夜，毫不猶豫，縱火焚營，率軍後撤。