幾經交談，袁重知道了，這個村子叫鳴鳳村，
村裏有一百多戶，四百多口子人。
因為人多，心齊，才沒有受到附近土匪的騷擾。
隻是靠天吃飯，租稅又重，活得甚是艱難。
離此三十多裏的高山，叫大鍋莊，
因為山頂有一個大湖，像一口大鍋。
老者能說，很快就說到現如今的日子，
因為有三重大關，讓老百姓活得艱難。
一是天旱，莊稼收成差；
二是官府租稅重，自己吃都不夠，更別說交租了；
三是匪患多，擾得人人不安。
咱鳴鳳村幸虧有七姑，擰成了一股繩，才讓大家安穩地活到今天。
帶頭的女子叫七姑，
不論老少都喊她七姑。
別看她年輕，才二十一歲，已經成了村裏的主心骨。
張大富驚訝地張著嘴，
看著七姑，二十一歲？
怎麽跟三十一歲似的！
七姑也很無奈，看著眼前這幾個富家子弟，
一個個水嫩嫩的，皮膚都像剛扒出來的蔥白。
跟她活在不是一個世界裏。
聽他們說家是京都的，幾個陪著的人，都釋然，
露出了向往的眼神。
袁重問：“這個地界歸哪裏管？”
七姑回道：“從這裏往東就是城南縣，都歸豐州府管。”
袁重點點頭，他們繞了個圈子，還是在豐州地界內。
晚上，七姑湊了些土特產，
再加上袁重他們自己帶的，弄了一桌子菜，
熱熱鬧鬧地喝了頓酒。
酒宴結束，袁重召集他們幾個，商量著如何解決當下的困難。
張大富喝的小臉通紅，
不在意地說：“你沒聽說嘛，三大關，哪一關咱也解決不了，白費功夫不是。”
柳雙眉也說：“眼下生活艱難，到處都是土匪，就我們幾個人，想剿匪都是個笑話。”
“就是，這事官府都管不了，咱湊什麽熱鬧。”