一封討賊檄文打破了大漢十三州的的平靜，讓大漢的這攤死水重新活躍了起來。
檄文曰，“我袁紹曹操謹以大義布告天下，董卓欺天罔地，毒殺少帝；穢亂後宮，荼毒洛陽；狠戾不仁，罪惡滔天！今日我等奉天子密詔，大舉義兵，誓欲掃清寰宇，清除國賊；望眾人起義師，共泄公憤。扶持王室，救贖黎民。檄文到日，可速奉行！”
檄文所到之處，人群激憤，各地的州郡牧守以討伐董卓的名義紛紛起兵，由於起兵的州郡大部分都在關東，所以史稱“關東聯軍”。
此次討董共有十六位刺史太守響應，紛紛率軍趕往洛陽而來，一時間，各個州郡響應袁紹曹操，兵圍洛陽，天下震動。
這十七路刺史太守分別是：
第一鎮，四世三公，門多故吏，車騎將軍，冀州刺史袁紹字本初。
第二鎮，貫通諸子，博覽九經，揚州刺史韓馥字文節。
第三鎮，闊論高談，知今博古，豫州刺史孔伷字公緒。
第四鎮，孝悌仁慈，屈己待士，兗州刺史劉岱字公山。
第五鎮，仗義疏財，揮金似土，河內郡太守王匡字公節。
第六鎮，賑窮救急，誌大心高，陳留太守張邈字孟卓。
第七鎮，恩惠及人，聰敏有學，東郡太守喬瑁字元偉。
第八鎮，忠直元亮，秀氣文華，山陽太守袁遺字伯業。
第九鎮，有謀多智，善武能文，濟北相鮑信字允誠。
第十鎮，聖人宗派，好客禮賢，北海太守孔融字文舉。
第十一鎮，武藝超群，威儀出眾，廣陵太守張超字孟高。
第十二鎮，仁人君子，德厚溫良，徐州刺史陶謙字恭祖。
第十三鎮，名鎮羌胡，聲聞夷夏，西涼太守馬騰字壽成。
第十四鎮，聲如巨鍾，豐姿英偉，北平太守公孫瓚字伯珪。
第十五鎮，隨機應變，臨事勇為，上黨太守張楊字稚生。