次日眾人再來酒廠隔壁，窯前空場地上坩堝已備好，李丹看了非常滿意，就叫下料。
周貴生問火候，李丹告訴他比燒瓷器還要高些，把他嚇了一跳。
李丹便告訴他：“你做陶器的火候比方是八百，做瓷器的就是一千二百，我現在要的是一千四百甚至一千六百！”
窯前烈火熊熊，熱得眾人難以近前。那兩頭驢子一頭歇著，一頭戴著眼罩走得歡，把大量空氣壓進爐膛。
大家都跑到了戶外，陳三文不知李丹到底要做出個什麽，正想要問，見他又在摸著下巴琢磨，便把話咽了回去。
“自如兄可知如何煉焦麽？”李丹開口問。
陳三文搖頭，後麵的吳茂接口說：“我知道，在廣東見石炭場煉焦，據說比石炭更好用！”
“對，但要在密閉的窯裏燜燒兩天左右，讓石炭把裏麵的焦油、瀝青和石炭氣都排出來，剩下的就是焦炭。
那東西煉鋼更好用，能達到的爐溫更高，出鋼更純。”李丹指指不遠處警衛：“像一般兵器都容易卷刃、折斷，人們以為這是正常現象，殊不知其實是可以避免的。
泰西有大馬士革鋼，東邊有倭鋼，他們的武器都知道好，但為什麽好卻沒人思量過。
我認為無非就是幾個原因：木炭裏含有的碳起了關鍵作用，而石炭裏的硫卻會讓鋼變脆；
另外煉鋼過程中我們的爐火溫度不穩定、空氣不足燃燒不充分都使鋼裏的雜質難以清除；
當然，後期鍛打也很重要，但是靠匠人手工鍛打太慢、太昂貴也太辛苦了。”
“三郎這些日子一直在圍繞鋼鐵思考，你是有什麽想法？”吳茂問。
“茂才兄，刀耕火種的時代人用的是石頭、木棒，後來有了銅器，再後來有了鐵。
我看今後的時代會是鋼的時代，誰掌握了大規模、快速、低成本煉鋼的技術，誰就是新時代的商界大亨！”