幾天後，一則新聞震驚了整個銀河帝國:尼古拉斯親王在參加運河空間站的一家高級餐廳的開業典禮時，遭到一艘太空貨運飛船的自殺式襲擊。最終尼古拉斯親王僥幸逃脫，但此次事件造成八千多人死亡。礦民獨立組織銀河自由軍宣稱對此次事件負責。
銀河自由軍是由銀河係占總人口近六成的礦民組成的反抗組織。他們提出的口號是“反對壓迫，人人平等”。其中很多成員雖然後來成為了公民，但是還沒有忘記自己的礦民身份和苦難的過去。他們在各個星球策劃暴亂，暗殺，恐怖襲擊等活動，目的是推翻銀河帝國的統治，建立一個人人平等的社會新秩序。
尼古拉斯親王來天元星述職的最後幾天，他要參加一些應酬活動。例如這一次邀請他參加餐廳開業典禮的格裏高利就是一個來自北方行政區的大土豪，他的連鎖餐廳遍布整個宇宙，他也是尼古拉斯幾個主要的金主之一。
格裏高利這家餐廳是他的第十六萬家餐廳。主要麵向高端客戶，透過餐廳透明的玻璃穹頂，可以一邊享受太空美食，一邊欣賞太空中天元星的美景。
尼古拉斯正在餐廳中致辭時，一艘50萬噸級的礦石運輸飛船突然偏離了航道，這艘滿載著大量礦石和爆炸物的飛船全速撞向尼古拉斯親王所在的餐廳。
就在這千鈞一發的時候，尼古拉斯親王的座艦“冰原號”太空飛船卯足了力量迎頭撞向撞貨運飛船，一陣猛烈的碰撞和爆炸之後，冰原號和貨運飛船的殘骸落到太空站上，造成大量平民死亡。尼古拉斯僥幸逃過一劫，但是座艦上的司乘人員和尼古拉斯的護衛、隨從們全部喪生。
此時，一段譴責尼古拉斯親王暴行的視頻突然在天網上流傳開來。銀河帝國對於礦民反抗者們的鎮壓是非常殘酷的，一旦被抓住就是死刑。而尼古拉斯親王的手段更加殘忍，一旦礦民被發現參與了反抗組織，就會被株連九族，全家親友，甚至一起挖礦的同事都會被一起處死。不久前，在北方行政區一個不大的礦業星球上，爆發了幾十起礦民暴動，尼古拉斯調動北方艦隊從太空中對這顆星球進行了無差別的飽和打擊，有八千多萬礦民死於此次襲擊。