荊州，南陽郡府衙，劉備為了迎接劉琦、黃忠以及諸葛亮、龐統，做了充足的準備。
“皇叔當真是治世之才，想當年南陽還在袁術手中時，豈會有如此生機？”
劉琦主動開口，讚歎這劉備對南陽的治理。
誠然，劉備相對寬鬆地管理，讓南陽郡的民生得到了修養，並且在劉辯的政策下，本就富庶的南陽郡，此刻不僅能自給自足，還有了大批反饋朝廷的錢糧。
“公子謬讚了，備不過是借了陛下的東風，這軍民二屯，的確可以激發民眾的努力。”
“加之朝廷改善的犁具已經借給南陽的耕牛，這才使得南陽郡能在短短半年內煥發生機。”
劉備不是驕功之人，立刻拱手謙虛地說道。
“皇叔，不知此刻南陽郡中有多少兵馬？”
黃忠見兩位寒暄得差不多了，立刻出言詢問道。
“此刻城中有一萬郡兵，而我三弟麾下還有一萬精兵可用，黃將軍為何有此一問？”
劉備有些不解地問道，在他的印象中，即便荊南叛亂，荊州也該有足夠的兵馬應付。
“哎，皇叔，你有所不知，荊州一共七郡之地，荊南便有四郡。”
“其中，長沙、零陵、桂陽三郡基本全在張羨手中，而武陵郡也是搖擺不定，實際上父親能控製的隻有南郡和江夏而已。”
劉琦哀歎一聲，繼續說道，“當年父親單騎入荊州，與蒯氏、蔡氏、黃氏三族交好，才得以在荊北立足。”
“而張羨其人，曆任長沙、零陵、桂陽三郡太守，其根基極厚，手握三郡五萬兵馬，若是一旦開戰，荊州便會陷入沒完沒了的戰火之中。”
劉琦說罷，劉備也認識到了荊州內部的重大問題。
“大公子，不知州牧麾下可有與張羨熟識之人？”
諸葛亮平靜地聽完後，才開口問道。
“這……倒是有一人，桓階其人重義，且與張羨交好，不知孔明問及此事是何緣由？”