南鶴城根本無需攻打。
等扶餘五千大軍趕到南鶴城下，巫蠻早就棄城而去，隻留下一座空城。
城中隻剩下上千具屍體，滿城蒼蠅和密密麻麻數不清的白色蛆蟲，站在城門外也能聞到風中飄來的腐爛惡臭。
據說第一個進城查探斥候足足嘔吐了三天，隨即入城收拾城中屍體的士兵更是為大軍節約了好幾天軍糧。
主將楊成龍無奈選擇了最簡單粗暴的處理方式，讓士兵就在城牆下軍營前挖出壕溝，取水灌滿，用一把火將城中民居連同那些屍體燒了個幹幹淨淨，最後再讓士兵清理掉燒燼焦土，全部在城外找了個空地填埋，立碑以示紀念。
溫棠傷勢稍稍恢複便重新開始走樁修行，他還意外在北城外一處樹林找到了沈漸那匹龍血馬，很顯然這匹馬在烈火營棄城後，自行逃出了馬廄，城外流浪多日，見到溫棠如見親人，上來一個勁拱他胸膛，顯得異常親熱。
對馬來說無疑是幸福的，然而對溫棠，無疑是欣慰中帶著沉重。
數日休整後，大軍開始向城外巫蠻各個定居寨子發起清剿攻勢，等他們按圖索驥，找到那些巫蠻人定居所在，才發現巫蠻人早已棄家而去，大軍半月內掃**百裏方圓叢林，竟然連一個巫蠻人都沒能找到。
楊成龍也百思不得其解，無法理解此次巫蠻集五部之力攻打南鶴的意義。
掠奪？報複？
南鶴城隻是扶餘郡所屬深入巫蠻腹地的一顆楔子，不事生產，城中僅有士兵、民勇及家屬、少量前來討生活的妓子，根本沒太多生活物資，哪有劫掠必要。
天南與巫蠻間近五年很少發生衝突，更沒聽說過有衝突預兆，報複更加談不上。
溫棠並沒有把沈漸猜測告訴頂頭上司，他不希望別人因此對沈漸產生不必要的誤會，更不希望天南軍將他當成災星，因為他們是朋友，是共同經曆生死兄弟，是勇於麵對危險，將生還希望留給他的高尚之人。