天空中那輪金烏越發明亮，叢林也越發變得濕熱難熬。
光照處，身上披著的甲胄曬得滾燙，能將皮膚連同血肉粘連在一起，扯下來就是鮮血淋漓；陰暗處，濕氣能讓甲胄與皮膚之間淌成河流，既有皮膚滲出的汗液，也有濕熱空氣凝成的水珠。
天南軍隊進入叢林圍剿巫蠻已經過去三四個月，一仗沒打，除了偶爾見到一兩個零星巫蠻人出來狩獵，連三五成群巫蠻獵人沒見到，但凡途經村寨，不是人去樓空，就是付之一炬燒成白地。
領兵將軍楊成龍嚴重懷疑巫蠻五部可能已全部後撤，甚至撤過了煙波浩瀚的空明海。
天南國從來不想占領巫蠻地盤，巫蠻所在，地廣人稀，多山貧瘠，平地多瘴，不適耕種，養活不了太多人，所以通常采取懷柔政策，隻要安撫住巫蠻五部不作亂襲擾，對他們偶爾騷擾搶劫，裝作視而不見，這次若非他們重創南鶴駐軍民勇，扶餘郡軍隊何至於大張旗鼓進入高山叢林圍剿作戰。
隨著時間推移，一次次徒勞無功，剛來時被滿腔仇恨填滿那些士兵將領開始偃旗息鼓，一個個牢騷滿腹，每次進入叢林就是十天半個月，手腳都給叢林崎嶇地形和尖銳草石劃出了無數傷口，次次無果而返，再加上氣溫上升，更令這些士兵叫苦不迭，久而久之，楊統領也沒法讓手底下兵將任勞任怨，外出的隊伍一天比一天少，最後隻剩下溫棠所帶小隊。
然而就是溫棠帶那幾十個人，也換了一茬又一茬，就算換成了烈火營幸存下來的歸隊士兵，也很難維持他們深入巫蠻領地報仇決心。
就在夏季降臨後第一個月，再也沒人願意隨同溫棠出行。
他自己出去過兩次後，根本找不到巫蠻聚集村落，再加上其他將士異樣目光，令他心灰意冷，回城休息時也不與任何人說笑打鬧，每天就在南門城垛上坐著喝悶酒。