時間過得很快，剛一開春，貞觀二十三年的科舉考試如期而至。
然而科舉考試的考官並不是考試開始的那一天開始忙活的。
這些天來考官們陸陸續續接到了形形色色的考生送來的文章。
評審這些文章的標準並不是他們的文采和立意如何，有點時候光看姓氏便可知道這個考生是不是能夠拿到好的成績。
這些考生共同的特點就是出身都非同尋常。
在眾多王公貴族的後代的文章中，也有三三兩兩的寒門子弟寫的文章。
“此文結合農民實際的勞作程度和收成，在此基礎上評議朝廷的農業賦稅製度，他認為應當使農民有足夠的時間休養生息，才不至於竭澤而漁，行文流暢，立意獨特，此乃佳作也。”吏部侍郎剛念完了一篇文章，稍加點評。
再一翻看這文章的作者便是那長安城偏僻角落中受受凍挨餓的柳公明。
吏部侍郎心裏感到驚訝：“這柳姓一看就是外地的小姓，以往科舉前行卷來交給我的文章的人，都是關隴一帶頗有名望的大姓貴族。太子莫非要有意栽培這個讀書人？”
但猜測歸猜測，既然太子都把文章親手交給他了，他也不敢在科舉場上讓這位考生為難。
柳公明這一天，潦草地吃了點幹糧來到貢院進行考試。
來考科舉的一群人中大概隻有他最艱苦了，別的人都帶了好幾天的幹糧，還有各種衣物，畢竟一進貢院考生便要待好幾天，衣食住行都在貢院解決。
條件更好一點的考生還帶了隨行的書童，背著一個很大的書箱。
柳公明剛進入貢院便遇到了吏部侍郎家的公子崔直，此人兩手空空，需要帶的東西都讓他家的書童背著。
這位小書童比崔直小不了幾歲，小小年紀便被肩上的書簍壓彎了身子。
崔直周圍還跟著一群不知哪裏來的讀書人，他在人群中便是一種眾星捧月的感覺。