聞聽此言，薑佩大驚失色，他雙目血紅，心髒狂跳。
這十三歲的小花，怎麽會說出如此大逆不道的話來？
這堅定的語氣，這銳利的眼神，這肅穆的表情。
他深吸一口氣，悄無聲息地帶著眾人離開。若是這小女孩再爆出什麽金句，不小心被其他人聽到，那九族難保。
……
“先生，你來了！”
龍輦旁，陳螢看著薑佩離去的背影，不禁微笑著喃喃細語。
……
這一日，薑佩向皇宮內遞交了奏折，其他時間則陪著小花等人在京城探查情況。
第二天天不亮，薑佩便早早起床。
昨晚吃進去的東西，現在還沒有完全消化。他隻喝了兩碗水，便匆匆換上官服，進入皇宮。
這一路，他不知越過多少門檻，穿過多少城門，這才來到金鑾殿外。
看著一個個熟悉而又陌生的麵孔，薑佩挨個對他們抱拳施禮。
他們與薑佩也隻是抱有表麵上的熱情，招呼打完，便一個個圍成一團，組成自己的小團體。
薑佩則完全被晾在一旁，無人理會。
被孤立反倒是一種解脫，他不用再扮演那個大家都熟悉的薑佩，如釋重負。
一炷香的功夫過去，這一眾大臣才挨個入內。
薑佩也低著頭，不發一言，最後跨入大殿。
陳皇帝一眼便注意到了薑佩，他並不著急商議政事，開口詢問：
“薑愛卿，這半年來過得如何啊？”
薑佩絲毫沒料到自己這麽低調，竟然還是成為了出頭鳥？
他連忙彎腰行禮：
“啟稟陛下。微臣就任以來夙夜奮進，不敢懈怠分毫。不過這清遠縣乃苦寒之地，又常有蠻人襲擾，實在難以為繼。”
“微臣鬥膽，懇請陛下免除清遠三年賦稅，讓百姓們休養生息，微臣承諾，三年後定然還給陛下一個富裕的清遠。”
薑佩在說這番話之前，已經思量許久，三年不算長，皇帝應該也不在乎一個偏遠小縣三年的賦稅。