紹興十三年四月初七，駐守鹹寧城多時的平亂大軍出動。
鄂州左軍統製牛皋、破敵軍統製李山率本軍人馬共計三千人，出鹹寧城，經水路入長江，趕赴臨湘。
都統製田師中親率鄂州右軍、後軍、遊奕軍、選鋒軍、背嵬軍六千人，會同湖北、湖南、京西三路製置副使武繼所率一萬人，共計一萬六千兵力，渡金水西進。
平亂大軍未動之前，劉安便得到“燕雲閣”送來的密報，得知敵軍將要分兵三千攻擊臨湘，立即傳令水軍統領王蒙，令其水軍前出至臨湘江段，截擊敵軍。
與此同時，召集諸軍議事，就敵軍作戰意圖，調整兵力部署。
“敵軍在鹹寧的兵力不足兩萬，此次他們選擇分兵，對我們來說不是壞事。”
劉安將所知軍情與眾將分說之後，眾人各有心思，少數人興奮，多數人憂心。
對此他也能理解，畢竟駐軍戰鬥力確實很強，一萬六千人攻過來，的確很難阻擋。
“據我所知，田師中這次的主力極有可能走小路去嵩陽，但我們不能讓他如願，得讓他們先來蒲圻！”
眾人一時不解，麵現疑惑。
敵軍走小路，天道軍尚能在山中與之周旋，若來蒲圻，正麵作戰難度太大了，搞不好會吃敗仗。
劉安知道他們困惑，隨即解釋：“敵軍一萬六千人集中在一起，我們在河東僅有一萬兩千人，不管怎麽打，都難以抗衡。所以我們要先把他們調動起來，誘使他們分兵，而後我們集中兵力，各個擊破！”
“孫統領、餘將軍，你們兩部四千人作為誘餌，留守河東大營，如果趕來的敵軍超過五千人，等兩軍相距十裏左右，你們便立即放棄大營，丟棄一切物資，沿河向南部山區撤退。”
“是！”孫正、餘德領命。
“第六軍、第七軍、第八軍，等敵軍出城渡過金水之後，你們三軍趁夜撤進南部山區待命，不要離陸水太遠，保持五裏左右距離。”