劉錡老當益壯，領兵渡江後，攻勢淩厲，義軍聯盟控製的澧州此時已經亂成一團。
兩個月前天道軍從潭州派遣了一支兩千人的隊伍北上支援安鄉縣王解，鼎洲的金宣、周瑞也派兵北上支援慈利縣郭淳，五方聯盟大軍近萬人，一舉攻克澧州城。
拿下澧州城後，本來應該繼續北上，拿下緊臨長江的公安縣，不料聯盟大軍各方意見不一，北上之議就此擱置。
等劉錡忽然率軍渡江到達公安縣，各方才急了，匆忙領軍北上，但為時已晚。
數番大戰下來，雖然互有勝負，但聯盟大軍根本阻擋不了劉錡前進的腳步，不到一個月時間，劉錡便兵臨澧州城下。
幾場攻守下來，聯軍損失慘重，軍心盡失。
昨夜一場夜襲，劉錡進城，聯軍逃遁三十裏。
澧州城東，澧水之北，小津渡口。
聯軍一夜逃跑，疲憊不堪，東倒西歪，就地躺臥，呼呼大睡。
過了眼前一條七八丈寬的小河，聯軍便可回到安鄉縣休整。
但渡口僅有一隻小船，每次頂多可乘十人，而聯軍有五千餘人，如果劉錡隨後追來，他們根本來不及渡河。
而此時，聯軍各方還在為戰敗爭吵不休。
“郭頭領、王頭領，我奉我大哥之命來澧州幫你們，損兵折將不說，還想讓我們背鍋嗎？”金宣的手下金武氣急敗壞。
周瑞的手下蘇冬同樣氣憤，怒道：“我早就說過，澧州城不可守，你們偏要守，搞到現在錢糧全丟了，就怪我們打仗不出力？你們好好看看，我帶來的一千人還剩多少？”
“為什麽不能守？”
聯盟五大頭領之一的郭淳怒不可遏，花費大量時間和人力才取得的澧州城，就這麽丟了，他根本無法接受。
“劉錡隻有五千兵力，我們原本有八千人！八千人還守不住一座城嗎？要不是你們一直嚷著撤，亂了軍心民心，他拿什麽攻占澧州城？”