劉調羹的臉上滿是驚疑之色。他想過以孟兆祥會敗，畢竟防守梁元柱這樣的縱橫數省的大匪豈是孟兆祥一介文弱書生所能比擬。
但再怎麽說，孟兆祥手中還是有五萬大軍，是賊兵兵力的兩倍有餘，怎麽會僅僅一個匯合，就被梁元柱打得糧草盡毀，軍心浮動？
到底是孟兆祥蠢笨如豬，還是他梁元柱狡猾如狐，有衛霍之才，通天之能？
劉調羹不知道。但他知道的是，孟兆祥在他的計劃中，有著極其重要的作用，如果放任孟兆祥輕易被賊兵梁元柱所擊潰，恐怕此生他都沒機會能夠擒殺梁元柱。
“傳我命令，擂鼓聚將。”
隆隆戰鼓再次響徹武昌，早起忙碌的百姓，聽到這戰鼓的不由得渾身顫抖，驚恐萬狀地向家中趕去。
他們不知道究竟哪個地方有發生了戰事，但在他們樸素的觀念中，當初流寇殺來了的時候，可還沒有如今這般動靜。
眾將很快聚集在巡撫大堂上。劉調羹一身大紅官服，行動間裹挾著秋風的寒意，走了進來。
“見過巡撫大人。”安永淳混在眾將班列之中，跟著其他人一起，向劉調羹行了一禮。
“廢話少說。事情你們也都知道了，長沙知府，兼巡下湖南管寶長二府兵備使孟兆祥被賊寇梁元柱擊潰，糧草被毀大半，若再不救援，恐有全軍覆沒之憂。
你們都說說，我軍該如何行事？”說完，劉調羹坐了下來，目光掃過堂內文武，等著他們說話。
劉調羹話音剛落，堂下文武瞬間傳來一陣喧嘩之聲。孟兆祥這個人大家都知道，甚至於堂下不少武將文官，在嶽陽的時候還跟他們產生激烈的衝突。
最後，兩方人馬不歡而散。以孟兆祥等人為首的一支，舍水就陸，意圖從陸地上東進救援武昌。
沒想到，到了現在武昌已然光複，但孟兆祥卻被賊人圍困在半路。諸將之中，不少人露出幸災樂禍的表情，甚至還想袖手旁觀。