說起來，孟兆祥跟吳道昌也曾有過淵源。當初，吳道昌在京師會試之時，曾經跟孟兆祥同住一個客棧。期間，孟兆祥對他多有照顧，吳道昌每每以兄視之。
之後，會試之中，孟兆祥高中科舉，然而吳道昌卻名落孫山。孟兆祥極力邀請吳道昌留在京師，等待明年恩科，甚至為此承擔對方的一應開銷。
然而，孟兆祥越是這般力邀，在吳道昌看來，卻越是嘲諷。如同跳梁小醜，被人愚弄嘲笑。最終，吳道昌還是過不了心中的那一關，臨了辭別都沒有，便就此離去。
誰知，再見之時，卻已經是十五年後，彼此的身份也已經發生了翻天覆地的變化。
“見過吳大人。”孟兆祥目光複雜的望了一眼言笑晏晏的吳道昌，最終還是底下了頭。
等到孟兆祥拖著重傷初愈的病體，跪在地上的時候，吳道昌這才‘慌忙’上前，一把將孟兆祥扶了起來，口中埋怨道：“孟兄，你我之間怎的如此生分？”
“禮不可廢。”孟兆祥淡淡道，“吳大人乃是朝廷欽差，身負王命旗牌，我等地方官員，自當不敢怠慢。”
“孟兄，你太客氣了。”吳道昌口中雖這般說道，但心中卻是自得之極，一種莫名的快意充斥心間，另其有一種吐氣揚眉之感。
“既然如此，那我等便先公後私。一切以朝廷為重，以大局為重。”吳道昌說著，回到自己的座位，一屁股坐下。
“先公後私，先人後己，沒想到下官在吳大人身邊，不到一時三刻，竟能學到如此精妙的道理。吳大人不虧乃國之股肱。”
一旁的路名區好似突然領悟聖賢之道一般，如癡如醉，臉上的獻媚之態，溢於言表。
吳道昌笑著擺擺手，道：“不敢當如此盛讚。”隨後又看向孟兆祥，將剛剛的議論又說了一遍，最後道：“孟大人，不知此事，你如何看待？”