隆隆的戰鼓響徹天際，蒼涼的號角聲嗚咽著宣告戰爭的來臨。獵獵的旌旗下，密密麻麻聚集著大批的賊兵。他們搬運著各式各樣的工程器械，慢慢在武昌西城城門口集結。
城牆上的官軍，也被這種肅殺之氣所感，情不自禁的咽了口唾沫，緊握長槍的手，也已經變得發白。
這是官軍們第一次，在白天看到這股膽大包天的賊軍。正是這股賊軍，幾乎全殲了湖廣總兵周瑞豹的精銳；也正是這股賊軍僅僅一個偷襲，就拿下了漢陽，甚至差一點拿下武昌。
如今，這夥賊兵卷土又來了。而這一次，他們的目標，就是他們腳下的這座武昌雄城。
劉調羹在欒國章再三勸說下，勉強走上了武昌西城的城樓上。隻小心翼翼的向著城外的大軍看了一眼，便嚇得兩股戰戰，幾欲先走。
好在欒國章極為懂事，護送著巡撫大人，到城門口上的後殿休息。但即便如此，巡撫大人親自登上城門視察敵情的消息，依舊傳遍了全軍。
一時之間，官軍士氣大震。原本被賊軍氣勢所迫的緊張，不安，乃至凝滯之感，一掃而空，一聲聲‘大夏萬勝！’的呼喚，響徹雲霄。
城門樓的後殿內，劉調羹端起茶杯，輕輕抿了一口，巧妙的掩飾剛剛的畏懼之色，衝欒國章道。
“欒將軍，以你看，此賊兵從何而來，有多少人，此行的目的究竟所謂何事？”
欒國章雖說骨頭軟了些，但也算是在周瑞豹麾下幹了這麽長時間了，基本的眼力還是有的，聞言略一思索，便回答道：
“卑職以為，這些賊兵極有可能乃是大別山以北，在河南汝寧府，開封府，潁川等地活動的賊軍。至於人數，單看城外的賊軍，末將估算，至少不少於五萬之眾。”
“何以見得？”劉調羹放下茶盞，看向欒國章。
“卑職也是大膽猜測。”說著，欒國章忽然起身，走進了一處偏殿，不一會又拿著一打紙張走了過來，雙手獻給了劉調羹，