陶謙還在左右搖擺的時候，
曹操已經揮師東進。
泰山郡太守應紹不戰而逃，北上投靠袁紹。
曹操不費一兵一卒拿下泰山郡。
隨後又攻下了原屬兗州後被陶謙攻占的華縣、費縣，進入徐州治下的琅琊國。
琅琊國相陰德連戰連敗，接連丟失了即丘、開陽，其中開陽是琅琊國的治所。
緊接著，曹操兵馬又攻入東海郡，一路勢如破竹。
雪片般的求援信從琅琊國、東海郡發往彭城，令陶謙焦頭爛額。
唯一的好消息是，
東海太守徐璆（qiu二聲）已經逐步穩住陣線，劉備也同意率領所部人馬北上郯（tan二聲）縣，協助對抗曹操。
為了加強郯縣防禦，陶謙又派出中郎將曹豹與劉備一起出發。
對於郯縣，陶謙還是有些信心的。
上一次，就是在郯縣，陶謙守住了防線，曹操被迫退軍。
等待的日子無比煎熬，短短幾日，陶謙似乎又蒼老了幾歲。
“但願玄德公與龍飛能早日擊退曹操，還徐州百姓一個安寧。”
陶謙歎了口氣，繼續拉著向問天對弈。
陶謙發現，整個徐州還能鎮定自若的將領，隻有向問天一個。
據手下人匯報，向問天每日雷打不動地在城外兵營訓練他的向字營。
而訓練內容卻十分荒唐可笑，還是那兩樣，走和跑。
很多人都勸過，甚至罵過：
“閱遍前人兵書戰策，從未見如此練兵法！簡直是胡鬧，荒唐！”
但向問天絲毫不在意，依舊我行我素，之後也就沒人再管他。
反正沒人指望這一營廢柴新兵。
陶謙倒是對向問天的練兵沒有什麽疑慮，他早已認定向問天是位大才，相信他的堅持自有道理。
對此，向問天反倒很意外，沒想到陶謙居然這麽開明。
作為回報，他自然也樂得在練兵之餘陪老頭下棋消遣，與他共同度過煎熬的等待時間。