建安五年（公元200年），四月。
經過半年多的準備，楚軍騎兵初具規模。
另外，重裝步兵之陌刀隊訓練完成。
楚霸王向問天一邊以收複故都彭城為名，向袁紹發起大舉進攻。
另一邊又布告天下稱：
“大楚與漢丞相曹操已達成互不侵犯協議。
此次出征隻針對袁紹一家，若袁術、曹操有意，可協同出兵。
也歡迎遼東公孫度、黑山軍張燕加入，共襄義舉。
在征討袁紹的過程中，誰攻下來的城池就歸誰。”
向問天這一手打得袁紹六神無主。
他根本無法分辨向問天說的是真是假。
按理說，向問天與曹操接壤最多，邊境線十分綿長。
他們之間的矛盾也是由來已久。
早在向問天未發跡時，曹操攻徐州就與他結仇了。
尤其是，不久前曹操十分看重的鍾繇被向問天策反，不但失去了即將到手的漢中，連關中局勢也差點崩盤。
按理說，曹操應該已經對向問天恨之入骨，雙方之間早該爆發大規模戰爭了。
可曹操卻一直按兵不動，向問天也在沒有進一步的行動。
若說他們之間沒有什麽秘密協議，袁紹是不信的。
袁紹本想一麵發兵支援長子袁譚，一麵讓幼子袁尚領兵渡過黃河攻打曹操治下的兗州。
但沮授建議派人通知在許昌聯絡處的陳琳，先確認事情的真假。
“主公，此事必有蹊蹺！
曹操這麽聰明的人，不可能不知道唇亡齒寒的道理！
要說曹操真與向問天簽訂了互不侵犯協議，說不通。
曹、袁兩家是多年的盟友，尤其是麵對如今的強敵楚霸王向問天。
更應該是精誠團結，攜手對敵的時候。”
袁紹勃然大怒：
“公與，莫要誤我戰機！
曹孟德曾言‘寧教我負天下人，休教天下人負我’，這就是最好的憑據，還需要詢問什麽？”