建安元年（公元196年），八月。
張飛的騎兵還在帶著一大串的追兵四處武裝遊行。
嚴白虎的1萬山魈軍，突然奔襲到了長沙北門。
不過，他沒有即刻攻城，而是下了一道最後通牒。
嚴白虎給長沙太守韓玄的時間是三天。
在此期間，臨湘城內的官紳百姓都可以自主決定去留。
也包括韓玄這個太守，可以棄城逃跑，可以據城死守，也可以開城投降。
一切都由城內的人自己決定。
……
第一天，韓玄召集部屬商討去留的問題。
該來的人全來了，每個人的表達欲也很強，會場十分熱鬧。
但由於意見相左，每一派都有各自的支持者，誰也說服不了誰，吵了一天也沒個結果。
唯一的收獲是，大家發現城外的揚州兵馬果然信守承諾。
城牆上的將領看得仔細，城中大戶派往北門試探的下人全都安全出城了，沒有任何人被攔截抓捕。
第二天，一部分對太守失望的人已經開始陸續離開。
太守府的會議出席人數少了許多，爭執卻仍舊沒有減弱多少。
到了傍晚，每個城門都擠滿了出城的百姓。
第三天，要走的已經走得差不多。
留下來的卻也未必都是想據城死守的，也有準備喜迎揚州兵馬進城的。
太守韓玄依舊拿不定主意，他沒有為荊州牧劉表盡忠的決心，又不甘心就這樣投降。
他還是想先抵抗一下表現一番氣節的，這樣就算將來萬一劉表奪回長沙，自己也好有個交代。
魏延看得著急，大吼道：“首鼠兩端，如何成事！”
出差滯留在長沙的桂陽郡都尉鮑隆也忍不住勸說韓玄：
“韓府君，如今貪生怕死之徒已經全部出城，正是我輩報效朝廷的時候，切不可猶豫啊！”
韓玄板著臉訓斥道：“你們懂什麽！本府在為出城的百姓爭取時間！隻要再拖幾日，百姓就都安全了。”