此時曹操手下的謀士荀彧，對曹操說：“主公，徐州不可輕往，兗州的教訓不可謂不重。我有一計，可讓劉備坐不穩那徐州。不撈主公費一兵一卒。”
曹操想起自己在兗州濮陽郡差點兒讓呂布給燒死在濮陽城裏，便冒起了冷汗。而且當時他後方不穩，就貿然進兵徐州，也釀成了兗州老家差點兒被偷的大禍。
不過這也就是荀彧，當時是曹操手下最依仗的謀士，不然換了別人，當麵揭曹操的老底兒，還不被曹操砍了？
“嗯，有何妙計，說來聽聽？”曹操冷靜了下來，如今他剛迎天子入許都沒多久，不少諸侯緩過勁兒來，但也晚了。
可一旦許都有什麽閃失，皇帝還會丟的。所以曹操很快就放下了起兵徐州的念頭，問起了荀彧計策。
荀彧對曹操說：“主公，如今劉備剛入主徐州，民心不穩，再加上呂布被咱們打敗，四處流浪。最後呂布必去徐州投奔劉備。”
曹操點頭說：“不錯，接下來呢？”
荀彧繼續說道：“劉備素以仁義待人，必然不會拒絕呂布，但呂布卻是個反複無常的小人。”
“最近袁術在壽春稱帝，皇帝非常震怒，咱們可以為皇帝排憂解難，讓劉備和江東孫策領兵去討伐袁術。這樣徐州空虛。呂布則會趁機襲取徐州。劉備無路可走，隻能來許昌投奔咱們。咱們到時候再去跟劉備一起討伐呂布。這樣就沒有了後顧之憂了。”
曹操一聽，頓時大喜，對荀彧說：“果然是妙計啊！這下徐州唾手可得，又消除了呂布這個禍患，真是一舉兩得。好，我這就上奏皇帝，不光承認劉備的徐州牧地位，還讓他代領豫州牧，孫策為揚州牧，讓他們聯合領兵討伐袁術！聖旨即刻下達！”
荀彧拱手說：“主公英明！”
在朝廷的欽差和劉備派去的使者從許昌返回徐州的途中，呂布果然帶人來到了徐州城！