夜已深了，京城一間尋常屋子卻有光亮射出，搖晃的火燭忽上忽下，映照出圍坐在屋內的幾張激憤的中年男性臉龐。
“那封《東宮出閣講學疏》被留中了。”
“陛下雖然正值盛年，但先是不願納妃，如今僅有獨子又三番兩次拖延東宮出閣講學之期！再過兩三月殿下都滿八歲了，這個年紀哪怕是尋常人家的孩子，也該拜師啟蒙了！”
“是啊！太祖當年就說過：天子之子與公卿士庶人之子不同，公卿士庶人之子係一家之盛衰，天子之子係天下之安危。爾承主器之重，將有天下之責也。陛下之家事，亦是國事，怎可因為愛子之心就誤了東宮讀書這樣的大事？！”
“對！我等還要上奏！還要上奏！”
……
東宮擷芳殿周圍一樣黑漆漆。
黑暗中，隨著吱呀一聲殿門開啟，有一燈籠向外飄來。
“我們這是要去哪兒？”一個七八歲的孩子問牽著自己手的老太監。
“去看皇爺，皇爺憂勞過甚，已經病倒了。”
“近來有什麽事嗎？讓父皇這樣憂勞？”
老太監繼續捏著公鴨嗓說：“外庭有一些討厭的人，他們想要逼著皇爺，讓殿下每日起早貪黑的讀書學習，那日子枯燥又辛苦。但他們不像皇爺這樣心疼殿下。”
“逼……皇上？”
以往這些對他而言都是曆史名詞，現在都真切的出現在身邊。
老太監一兩句話也解釋不清誰能逼皇上，隻是歎息一聲，“等殿下長大了就明白了。”
這說話之人就是劉瑾了。
好一大段走過來，小手小腳的朱厚照也有些氣喘。尤其夜間有風，吹得他眼睛都睜不開。
乾清宮燈火通明，但卻沒什麽動靜，走過的太監宮女連腳步都放得輕。
他還沒走到龍床邊，就已經聽到了咳嗽聲。
朱厚照從劉瑾那邊得到了一個‘進去吧’的眼神，他自己也回想了一下電視劇裏的禮節，之後便走了進去。