明天，便是鄢懋卿正式出發征收鹽稅的日子，而今晚，鄢懋卿卻躺倒在**輾轉難眠。
不久前，當鄢懋卿得知，當朝內閣首輔嚴嵩親自向陛下舉薦自己，作為本次朝廷收取鹽稅的負責人時，他的心情是十分激動的，這麽多年的孝敬總算得到了回報！
原因無他，這其中可動的手腳太多了！洪武年間時，朝廷還能夠收取一千多萬兩銀子的鹽稅，而自洪武年間後，朝廷征收上來的鹽稅則是越來越少，呈現逐年遞減之勢。
尤其是去年，朝廷一共才征收到了一百二十萬兩的鹽稅。
據鄢懋卿所知，每年實際收取的鹽稅在九百萬兩左右！而這九百萬兩銀子，經過沿途官吏的層層盤剝，等通過大運河送至京城後，就隻剩下區區的一百二十萬。
而一開始，嚴嵩向眾人警告說不許再對今年、甚至以後的鹽稅動手腳時，鄢懋卿也和那些官員一樣，對此不屑一顧。
而很快，由嚴嵩所授意的，一場極其血腥的清洗運動轟轟烈烈地展開！在這個過程中，那些想要動歪心思的官員，身上的醜聞不斷曝出，很快引得眾人彈劾，不僅沒有撈到銀子，還落得個丟官棄職、身死族滅的下場。
而那開封府尹便是一個極佳的例子，在他鋃鐺入獄後，他的家人也沒有因此幸免於難，很快便被仇家找上了門。
而整個過程中，陛下對此視而不見，甚至有鼓勵的意思在裏麵，隻要在抄完家後，拿出一部分財產充入國庫即可。
而皇帝的默認則是更加助長了此番風氣，那些被上官排擠，鬱鬱不得誌的官員也紛紛加入了彈劾大軍，僅僅用了極短的時間，嚴嵩就將那些不聽話的官員全部從隊伍裏清除了出去。
而嚴嵩的這一係列操作，也讓鄢懋卿嚇破了膽，他時常慶幸自己沒有像那些官員一樣衝動，同時，對於嚴家則更加忠誠了。