夜幕降臨，嚴府書房內，炭火燒得正旺，嚴世蕃隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，父子二人眼神交匯，相顧無言。
良久，隻見嚴嵩接過侍女遞上的參茶，漱了漱口，解釋道：“眼下東南的局勢離不開胡汝貞，而且江浙兩地的那些人還需要他去鎮著，隻要東南還在剿倭，那些清流就不敢動手！”
“胡汝貞是我的學生，不管他願不願意，在陛下或者那群清流看來，他身上都已經打上了我嚴嵩的烙印，要是東南的倭寇都被剿滅幹淨了，背後的那些人可就要動手了！”
嚴嵩解釋完，將參茶遞回給侍女，看向自己不成器的兒子，冷聲道：“你這不成器的東西，看看你做的那些蠢事，用的那些蠢人，給我跪下！”
嚴世蕃當即跪伏於地，眼神中滿是懼怕。
“你給我仔細聽著，我嚴嵩當了大明朝的首輔二十多年了，不光會治人、罷人，也會用人，國庫需要我用的人去攢銀子，邊關需要我用的人去打仗！與皇上不對付的需要我用的人去治，用好了人，才是幹大事的第一要務！”
嚴嵩用近乎咆哮似的語氣給自己的兒子上了一課，看著跪伏在地上瑟瑟發抖的兒子，原本淩冽的眼神也逐漸緩和，緊接著輕聲道：“起來吧，你手底下那個新收的學生還挺不錯的，叫什麽名字來著？把他提前派到浙江去熟悉一下情況吧，順便也替胡汝貞減輕一下身上的擔子。”
嚴世蕃從地上起身，回想起先前父親發怒的場景，仍有些後怕，戰戰兢兢回答道：“稟父親，孩兒的那個學生名叫高翰文，性情高潔，頗具才幹，孩兒明天就將他叫到府上來。”
“嗯，沒什麽事你先下去吧。”
嚴嵩點了點頭，佝僂著身子，從書架上取下一本書，戴上老花鏡，開始仔細品讀起來，嚴世蕃也不敢打擾，隻得躬身告退。