養心殿內的侍衛早已被屏退，就連一直跟在嘉靖身後的呂芳也不見了蹤影，偌大的養心殿內，隻剩下嘉靖和張居正，君臣二人相對而坐。
“來，喝茶。”
嘉靖臉上掛著和煦的笑容，拿起茶壺，為兩人各自倒上一杯。
“臣多謝陛下。”
張居正明顯沒有料想過會是此番情景，整個人顯得十分拘謹，端起茶杯，微抿一口後，眼中放光，不由誇讚道：“回味甘甜無比，好茶！”
“自然，這可是今年第一批西湖龍井，朕都沒怎麽舍得喝呢，愛卿喜歡的話朕待會兒讓人給你府上送去一些。”嘉靖也端起茶杯，輕啜一口，隨意道。
“臣，張居正叩謝陛下隆恩！”張居正聽聞皇帝所言，麵露感激之色，連忙跪下謝恩。
“好了，起來吧，朕有些問題想要問你。”
“是，陛下。”張居正隨即起身。
“禦前會議結束後，先前吏部工部所挪用的戰船，你們兵部有沒有收到？”
“稟陛下，禦前會議結束後，小閣老便差人將剩餘的二十三艘戰船交予兵部，現戰船皆停靠於市舶司。”
“另外，朕先前在禦前會議上提出的的擴軍以及重編大明水師這件事，你落實得怎麽樣了？”
“稟陛下，臣已從各地挑選驍勇之士一萬五千人，並加以訓練，此外適用於海上作戰的船隻也正在建造當中，預計半年後即可形成戰鬥力！”
“好，很好。”
嘉靖聽完張居正的回答點了點頭，隨後裝作一副漫不經心的樣子，開口詢問道：“作為兵部尚書，你可知我大明目前的弊病何在？”
“稟陛下，我大明目前的弊病在於吏治敗壞，苛捐雜稅繁多，士兵戰鬥力低下，江浙一帶有倭患，北方韃靼不時入侵……”
張居正對於嘉靖提出的問題並不敢正麵回答，隻能避開其眼神，顧左右而言他。