薛紹和眾工匠來到工地，這裏有六座煉鋼爐。
這批煉鋼爐是開拓大軍初到這裏就第一時間搭建起來，畢竟鋼鐵是開拓工作的首要硬件，農具、武器都需要用到鋼鐵。
煉鋼爐前數十名工匠正熱火朝天地敲打著鐵器，大部分是在打造農用器具，有鐮刀，有鋤頭，有斧頭等，少部分是在打造武器。
隻聽得叮叮當當的聲音響徹天際，眾工匠在煉鋼爐前揮汗如雨，他們掄著大鐵錘反複敲打鐵器，正忙得熱火朝天。
這是“百煉鋼”的煉鋼工藝。
這套工藝的基本原理是：將鐵模反複加熱，反複鍛打，在反複地燒融和鍛打之下，鋼材中夾雜的雜物會被排除，同時使得鋼材中含有的碳、錳等元素成分趨於均勻，另外，在反複鍛打之下，鋼材的晶粒趨於細化，使得鋼材的硬度、柔韌度都得到提升。
用百煉鋼技藝煉製出來的鋼材質量是相當不錯的，其中頂級的鋼材放在現代社會也不遜色。
後世津津樂道的“唐刀”就是用百煉鋼製成。
眼下大唐煉鋼普遍采用百煉鋼技術，哪怕打造農具也是，隻是打造武器的百煉鋼需要煉製得更加精煉，打造農具的百煉鋼不需要那般精煉。
但是百煉鋼煉製鋼材有一個致命的問題：效率太低，產量太低。
一個成熟的鐵匠一天能煉出兩斤百煉鋼就不錯了，這樣的產量當然是滿足不了提高生產力的需求。
百煉鋼的產量低有兩個主要原因：
第一，百煉鋼的工藝要求反複鍛打，一把優質的唐刀甚至得反複加熱鍛打一百次，共計敲打數千下才能成型，這工藝如此耗時耗力，產量自然低。
第二，百煉鋼的工藝技術要求極高，鋼材如何鍛打，鍛打哪個部位，力度如何控製，都隻能憑鐵匠的經驗來把控，所以一個鐵匠學徒至少得有十年的經驗才能鍛造出百煉鋼。