薛紹經略西域，經略新安西都護府，他手上的“王炸”就是棉花。
可以說他經略西域的整套戰略是圍繞“棉花”展開的。
有一個關鍵點：華夏大地哪裏最適合種植棉花？
答案是：西域。
棉花是喜光植物，種植棉花對環境最大的要求是：日照充分。
西域正是華夏大地日照時間最長的地區。
在薛紹前世的現代華夏，棉花是新0疆最重要的經濟農作物，新0疆就是古代的西域。
所以曆史已經證明，西域最適合種植的農作物，除了葡萄就是棉花。
現代華夏開國奠定新0疆治理基礎的“新0疆生產建設兵團”最主要的生產任務就是種植生產棉花。
所以薛紹從決定經略西域開始，棉花就是他最重要的戰略核心。
他已經定下戰略，發展經濟才是經略西域的核心，而發展經濟的核心就在於棉花。
占城稻、番薯、玉米、南瓜、花生、番茄等農作物都是必須耕種的，這些農作物能夠帶來更高的產量，但是這些農作物沒法在本質上改變西域的經濟。
能夠在本質上使西域的經濟跨越不止一個維度的，隻有棉花。
種植棉花，生產出棉衣、棉被，可以銷售往中原，也可以出口往中亞、甚至歐洲。
禦寒的衣服和被子，這是剛需中的剛需，必定能給西域帶來經濟的飛躍。
此外，棉花在後世被稱為“渾身都是寶”，除了紡織之外，還可以釀蜜，棉花的花籽還可以榨油，還可以開發多種附加經濟用途。
棉花紡織產業的發展，還可以進一步推動工業化，推動華夏特色資本主義現代化。
所以棉花是發展西域的核心主軸，先用棉花實現經濟大發展，然後跑步推進工業化和現代化。
薛紹想想狄仁傑和王方翼應該不至於沒見過棉花，畢竟大唐時代中原已經出現棉花，就算沒有大規模種植，也有成品進口。