第一章 新丁
2100年，新世紀的到來迎來了地球的最終和平，由於科技的進步，人類終於擺脫了為了食物而掙命的原始時代，蛋白質合成機、分子級三維打印機的發明，讓食物的獲取變得極為簡單，讓各種資源失去了市場，同時，熱核聚變和光能轉換技術的成熟為人類提供著取之不竭的能源，人們不需要再用血腥的戰爭爭奪土地、爭奪資源、爭奪能源，生存之爭終於永遠的寫進了曆史，人類終於從原始時代進入了大發展的時代。
擺脫了桎梏的人們一方麵將視線投向了廣袤的宇宙，想要去探索無盡的未知，另一方麵，則將視線投向了自身，跟宇宙一樣神秘的大腦，以及讓大腦有了意義的靈魂。
2130年，全思感操控技術實用化，人類可以直接以思感的形式進行遠程交互，一個虛擬的世界在人們麵前敞開了。
2140年，‘世界樹’係統完成，這是一個核心人工智能處理核心，它統治著所有的智能終端設備，並且會在吸收和整合所有人類不斷開發的知識基礎上，生成新的知識構造，甚至會生成新的虛擬世界，人類的活動開始逐漸向世界樹轉移。有專家預言，終有一天，人類將生活在世界樹中，不再具有實體，而在物質世界裏替代人類進行活動的開始時將是機械，包括那些遠航的飛船，後來就會發展成為新的、網絡形式的有機生命。
2150年二月一日，是學校的開學日，人們已經很習慣於在虛擬世界裏活動，但是學校仍然是一個比較傳統的地方，雖然也有人鼓吹在家上學，但是聯合會議最終沒有完全通過這個決議，規定小學生們必須要過集體生活。
今天是六年級生新學年的第一天，根據法律，六年級以下的學生每天隻能在虛擬世界中停留不超過八個小時，包括睡眠替代進入虛擬網絡的時間在內，而中學生這個比例將提高到十二個小時，十六歲之後，這個限製將完全取消。