五月三十，驕陽似火。
在外耽擱了一夜，李鳴珂與王鼎臨近晌午才回到營地，方敬早已急得如熱鍋螞蟻，甫一見到二人聯袂而來，心中高懸的大石總算落地，三步並作兩步迎了上來。
“你們昨夜去了何處？可算是回來了！”
李鳴珂見他神色有異，心中不由得一跳，忙問道：“方前輩，出了何事？”
方敬道：“昨晚有三個探子潛入山中，守夜的一時不察叫他們混了進來，萬幸及時發現，我帶人將他們截住，可惜此三人見行蹤敗露，刎頸自盡了。”
二人跟著方敬去看屍體，果真見到三具身著夜行衣的死屍被整齊擺放在地上，咽喉俱被割開，鮮血早已凝固。
人已死去數個時辰，屍體都變得僵硬冰冷，大腿上的水紋刺青皆顯露出來，由此不難判斷出來者身份，令在場諸人無不心下惴惴。
李鳴珂麵沉如水，吩咐人看好屍體，帶王鼎和方敬到一邊說話，她道：“自從我帶人進山，今日已是第四天，馮墨生恐怕是等不及了，特意讓人進來打探咱們的虛實。”
若非王鼎偷聽到了馮、蕭二人的密談，舍命追趕上來破除了他們的毒計，恐怕這雲嶺山裏已變成了混亂不堪的煉獄，一旦被馮墨生得知了實情，他便再無顧忌了。
饒是如此，雲嶺山中的情況亦不容樂觀，方敬已清點過糧食和存水，頂多還能撐上三日，更不必說這滿地的傷殘病患，工坊和煉爐雖已被暴力拆除，但殘留下來的廢墟和痕跡尚未清理幹淨……諸般種種，無不危急。
想到這裏，李鳴珂難免一陣後怕，幸虧坐鎮在此的是方敬這般老江湖，倘若昨夜放跑了一個探子，後果不堪設想。
王鼎思忖片刻，道：“大災之後，各處山崩地裂，越是靠近雲嶺山越是道路阻斷，若非武林高手不可來去自如，更遑論大舉攻山。如今我們被圍困山中，雖是進退兩難，卻也占據地利，馮墨生摸不清這山裏的虛實，才不得不選擇這般迂回之法，想要將我們耗死在這山裏，故而他要我們山窮水盡，卻不敢一下子將事情做絕。”