脈象虛浮，微弱不應。
傅淵渟原本不通醫理，奈何這些年來生死往複，多傷自成醫，兼之這老嫗經脈間空虛羸弱，使他輕易就能探出脈象，正是號稱“無根之脈”的魚翔脈，凡此脈象者氣血兩虧、陽盡陰虛，更遑論病者乃一久病老人，即便是妙手回春的神醫在此，也不過能替她多延個一年半載。
最重要的是，這老嫗體內經脈滯澀，任督兩脈未通，丹田沉鬱，八穴不開，並非身懷內力之人。
“老人家這是舊疾吧。”傅淵渟鬆開手，“聽聞長壽村裏的人都身染疫病，可從這脈象看來，似與病症不符，此處可備了藥？”
自始至終，老嫗隻是病懨懨地倚靠牆壁，不時用手帕掩口咳嗽，聞言苦笑道：“早年間起早貪黑累出來的毛病，我丈夫去得早，兒子前年又上了戰場一去不回，留我一個老太婆和小孫兒熬日子。”
“那你怎麽獨自住在這裏？”
老嫗麵有悲意，以手拭淚道：“可憐我孫兒小小年紀就染了疫被送到這鬼地方，我是無論如何也要跟他在一起，誰料想我這老不死還好好的，他竟沒熬過幾天就去了……我進了這村子就出不去，連他埋在哪裏都不曉得，如今這老毛病發作要命，倒是件好事了。”
她一麵說著，一麵聲淚俱下，恰到好處地避過傅淵渟的打量，放在被褥下的另一隻手已經緊握成拳，卻不敢表現出半點提防。
就在這個時候，魚湯的香味飄了過來，薛泓碧端著碗朝這邊走，還不忘對傅淵渟道：“桌上還有一碗，義父你也去喝點。”
傅淵渟嘴上嫌棄，到底還是念著便宜義子一番好意，起身去端碗喝了。
若在平時，薛泓碧也沒恁多耐性，隻是他才得知杜三娘的死訊，滿腔悲慟無處發泄，又見這老嫗著實可憐，便坐在床邊，親手舀了魚湯一勺一勺地喂她。