絳城外的那條護城河並非死水，而是從蘊州水係引流過來，長逾六百丈，寬約十丈許，自西北流向東南，春夏豐水期流速湍急，秋冬枯水期雖有減緩，卻也不是死水一潭，水性差些的人落入其中，就很難再爬上來。
薛泓碧雖然生在南地，水性卻不能跟那些浪裏白條相提並論，可他修習了《截天功》，內外呼吸轉換自如，在水裏頭就跟魚兒沒兩樣，趁著追兵尚未趕到，他一個猛子紮進河裏，直接潛入水下向對岸遊去。
等到方懷遠派人沿岸打撈搜捕，薛泓碧已經爬上了岸，顧不得寒風吹來刺骨冰涼，舉目眺望四方，發現此地恰好是個三岔口，往左通往官道，往右可經小道入山野，選前者可以混進來往車隊遠走高飛，選後者就能藏身鄉村休養生息，無論哪條都算得上好路。
然而，中間那條七扭八拐的碎石路通往葫蘆山。
傅淵渟入城之前在這裏留了三天，眼下那些人忙著抓捕自己，一時半會顧不上這小小道觀，可若他逃之夭夭，以聽雨閣的行事作風必然將這方圓百裏掘地三尺，知道傅淵渟跟步寒英曾在葫蘆山頂結義的人雖然不多，卻不是沒有，若被他們搶先一步拿到信箋，薛泓碧恐怕終此一生都無緣再見這老魔的絕筆。
何況，傅淵渟的死太過突然，連一星半點都還沒給薛泓碧交待，無論朝廷密探或江湖任俠都想要從他嘴裏挖出秘密，誰會相信他現在根本就一無所知呢？
從南陽城到絳城，從十三歲到十四歲，薛泓碧已經逃得夠久，傅淵渟十二年亡命天涯尚知來路方向，薛泓碧卻不知道自己該往哪處漂泊。
既然如此，不如去也。
薛泓碧自嘲地一笑，抬步往碎石路走去，這條路又冷又硌，越往上走越是道路崎嶇，可他始終不曾停步，也不曾回頭。
風雪漸起，日傾黃昏。