五月初七，陰雲日，大風天。
棲凰山三峰當中，乾元峰位於浩然、擎天兩峰之後，山頭最矮，從山道正麵望去幾乎不見其峰巒輪廓，乃一處天然隱地，可若論起地勢起伏，當屬乾元峰最為陡峭，機關陷阱也最多。
原因無他，在乾元峰中設有武林盟的一大禁地——無赦牢。
三十四年前，為抵禦外侮、抗擊黑道，由白道四大門派牽頭號召各路英雄好漢，在棲凰山舉辦了第一屆武林大會，白玉劍方玉樓力壓群雄奪得盟主之位，而後窮盡一生除魔衛道。
自武林盟成立以來，不斷有肆無忌憚的黑道惡棍落敗成擒，他們作惡多端傷天害理，正義之士人人得而誅之，可死亡卻是對他們莫大的仁慈，便把這些凶徒投入暗無天日的密牢中，使其餘生每一天都度日如年，在漫長痛苦的歲月裏為手下冤魂懺罪，求生不得，求死不能。
於是，這地方就成了有進無出的武林刑獄，被江湖人稱作“無赦牢”。
此番武林大會第二輪的比試之地就在這裏。
有了大會首日的變故頻生，這一日天還沒亮，滿山上下所有人都早早起身，在接引弟子的帶領下陸續進入乾元峰，沿著七扭八拐的山路繞了一個多時辰，眼前所見風景大多一般無二，似乎始終在原地打轉，有不耐煩的人中途脫離隊伍自行前進，孰料沒走幾步就消失不見，等到守山弟子將其找回，已經負傷昏迷，渾身狼狽慘狀令人觀之膽寒。
見此情形，有見識的人俱是心中凜然，知道這山裏遍布奇門機關，再不敢生出雜念，乖乖跟隨大部隊繼續前行，待到穿過兩條隧洞，前方景色終於大變，竟是一座不見邊際的樹林。
穹頂上層雲如鉛，樹林內暗影重重，一大片煙熏火燎般的灰色霧氣縈繞其中，有人湊近了些，難免吸入少許霧氣，初始不覺有異，不一會兒就開始頭暈腦脹，經脈間原本運轉自如的內力也滯澀起來，這才驚覺不對，爭先恐後地往後退去。